Lo primero que tienes que aprender en japonés es el hiragana, el silabario básico con el que se escriben las terminaciones de los verbos, las partículas y muchas palabras. Después va el katakana, luego las frases y partículas más útiles, y solo entonces los kanji del nivel N5. Ese orden te permite leer desde la primera semana y no tener que desaprender nada.
Aquí tienes el orden completo en seis pasos, qué materiales usar en cada uno, los errores que más tiempo hacen perder y una rutina para tus primeras cuatro semanas. Si quieres ver todo el temario de golpe, empieza por nuestra guía para aprender japonés desde cero.
Respuesta rápida: 1) hiragana, 2) katakana, 3) frases y vocabulario básico (saludos, números, días, la hora), 4) partículas y orden de la frase, 5) kanji del N5 y 6) salto al N4. No empieces por los kanji ni te quedes en el romaji.
Índice de contenidos
El orden para aprender japonés en 6 pasos
| Paso | Qué aprendes | Para qué te sirve |
|---|---|---|
| 1 | Hiragana (46 caracteres básicos) | Leer las terminaciones, las partículas y palabras sin kanji |
| 2 | Katakana (otros 46) | Leer palabras extranjeras, nombres y carteles |
| 3 | Frases y vocabulario básico | Saludar, presentarte, contar y decir la hora |
| 4 | Partículas, orden de la frase y verbos en ます | Construir tus propias frases |
| 5 | Kanji del N5 (103) | Leer textos sencillos y preparar el JLPT N5 |
| 6 | Paso al N4 | Ampliar gramática, vocabulario y kanji |
No son compartimentos estancos: mientras aprendes los kana ya puedes ir aprendiendo saludos, y mientras estudias kanji sigues con la gramática. Lo importante es el orden de entrada, no esperar a dominar un paso al cien por cien para empezar el siguiente.
Paso 1: el hiragana
El hiragana es la base de todo. Con él se escriben las partículas (は, を, に), las terminaciones de los verbos (食べます) y cualquier palabra cuyo kanji todavía no sepas. Son 46 caracteres básicos, más sus variantes con tenten y maru (が, ぱ) y las combinaciones como きゃ. Tienes la tabla completa, con lectura y orden de trazos, en nuestra guía de hiragana.
Apréndelo escribiéndolo a mano, fila a fila (あ, か, さ…), y repásalo con algo ligero como nuestro juego para practicar japonés. Con 20 minutos diarios, el hiragana básico cabe en unas dos semanas.
Paso 2: el katakana
El katakana tiene los mismos sonidos que el hiragana, pero se usa sobre todo para palabras extranjeras (コーヒー, koohii, «café»), nombres de otros países y muchos carteles y menús. Es también el que usarás para escribir tu nombre: tienes ejemplos en cómo escribir tu nombre en japonés. La tabla completa está en nuestra guía de katakana.
Cuesta un poco más que el hiragana porque hay pares que se parecen mucho, como シ (shi) y ツ (tsu) o ン (n) y ソ (so). Trabájalos juntos desde el principio.
¿Qué alfabeto japonés aprender primero?
El hiragana, sin duda. El japonés usa tres sistemas de escritura a la vez, hiragana, katakana y kanji, y a veces en la misma frase: 私はコーヒーを飲みます (watashi wa koohii o nomimasu, «tomo café»). El hiragana es el que aparece en todas las frases, así que es el que más rendimiento te da. Te lo explicamos con detalle en el alfabeto japonés.
¿Y el romaji? Úsalo solo como apoyo al principio, para comprobar la lectura. Si te acostumbras a leer japonés en letras latinas, luego te costará el doble pasar a los kana.
Paso 3: frases y vocabulario básico
En cuanto leas los kana, empieza con frases que vas a usar de verdad. Estos son los temas que más rinden al principio:
- Saludos y presentación: cómo se dice hola en japonés y gracias en japonés.
- Vocabulario de uso diario: palabras en japonés por temas.
- Números y precios: los números en japonés del 1 al 1000.
- Calendario y hora: los días de la semana en japonés y cómo se dice la hora en japonés.
- Descripciones sencillas: los colores en japonés.
Apréndelas como frases completas, no como palabras sueltas. ありがとうございます (arigatou gozaimasu) se aprende de una vez, sin analizarla.
Paso 4: partículas, orden de la frase y verbos
Aquí empiezas a construir frases propias. En japonés el verbo va al final y unas palabras pequeñas, las partículas, indican qué función tiene cada palabra:
私は学校で日本語を勉強します。
Watashi wa gakkou de nihongo o benkyou shimasu.
«Estudio japonés en la escuela.»
Tres guías para este paso: las partículas japonesas (は, が, を, に, で…), la gramática japonesa básica del N5 y los verbos en japonés con la forma ます, el pasado y la forma て.
Paso 5: los kanji del N5
Los kanji llegan cuando ya lees kana con soltura y entiendes frases sencillas. Así cada kanji nuevo se apoya en palabras que ya conoces. El nivel N5 del JLPT (noken) usa una lista de referencia de 103 kanji: números, días de la semana, personas, lugares y verbos básicos como 行 (ir), 見 (ver) o 食 (comer). Puedes empezar con nuestra sección de kanji y ver cómo se evalúan en los kanji del examen JLPT.
Apréndelos con su orden de trazos y siempre dentro de palabras: 日本 (nihon, «Japón»), 学校 (gakkou, «escuela»).
Paso 6: del N5 al N4
Con los kana, la gramática básica y los kanji del N5, el siguiente paso es el N4: más formas verbales, más vocabulario y 182 kanji nuevos en la lista de referencia. Si vas a presentarte al examen, tienes un plan de estudio de 8 semanas para el JLPT N5, una comparación de JLPT N5 vs N4 y la lista de kanji N4 completa.
Qué NO hacer al empezar con el japonés
- Empezar por los kanji. Sin kana no puedes leer ni las frases de ejemplo de cada kanji.
- Quedarte en el romaji. Es una muleta cómoda que luego cuesta quitar.
- Coleccionar palabras sueltas. Sin partículas ni verbos no podrás usarlas en una frase.
- Cambiar de método cada semana. Mejor un material completo que diez a medias.
- Estudiar solo los fines de semana. Un rato cada día rinde más que una sesión larga a la semana; te lo explicamos en cuánto se tarda en aprender japonés.
¿Se puede aprender japonés de forma autodidacta?
Sí, sobre todo en los primeros niveles, siempre que sigas un orden y tengas material que te corrija (soluciones, audios, simulacros). Tienes opciones gratuitas en aprender japonés online gratis y una selección de libros de japonés en Amazon. Si te interesa cómo aprende mejor un adulto, lee nuestra guía de métodos con base científica.
Rutina para tus primeras 4 semanas
Una propuesta a 20 o 30 minutos diarios, pensada para alguien que empieza de cero:
| Semana | Qué estudias | Material |
|---|---|---|
| 1 | Hiragana: filas あ a な, escritas a mano. Saludos básicos | Guía de hiragana y hola en japonés |
| 2 | Hiragana: filas は a ん, tenten, maru y combinaciones. Números del 1 al 10 | Guía de hiragana y números en japonés |
| 3 | Katakana completo. Tu nombre en katakana | Guía de katakana y tu nombre en japonés |
| 4 | Frases con は, を y で, verbos en ます. Días de la semana | Partículas, verbos y días de la semana |
Al final del primer mes deberías leer cualquier texto escrito solo en kana, aunque sea despacio, y formar frases sencillas. Ese es el momento de empezar con los kanji.
Preguntas frecuentes sobre qué aprender primero en japonés
¿Qué es lo primero que hay que aprender en japonés?
El hiragana. Es el silabario que aparece en todas las frases: partículas, terminaciones de verbos y palabras sin kanji. Después va el katakana.
¿Qué alfabeto japonés se aprende primero?
El hiragana, seguido del katakana. Los kanji llegan después, cuando ya lees los kana con soltura y entiendes frases sencillas.
¿Hay que aprender kanji desde el principio?
No. Lo mejor es empezar con los kanji cuando ya lees kana y conoces algo de vocabulario, para aprender cada kanji dentro de palabras que ya sabes. El N5 usa una lista de referencia de 103.
¿Cuánto se tarda en aprender hiragana y katakana?
Con unos 20 minutos diarios, el hiragana básico cabe en unas dos semanas y los dos silabarios en alrededor de un mes.
¿Es mejor aprender japonés con romaji?
Solo como apoyo los primeros días. Cuanto antes leas en kana, antes podrás usar materiales reales y preparar el JLPT, que no usa romaji.
¿Qué aprender después del hiragana y el katakana?
Frases útiles y vocabulario básico, y enseguida las partículas, el orden de la frase y los verbos en forma ます. Con eso ya construyes tus propias frases.
¿Se puede aprender japonés solo?
Sí, sobre todo en los niveles iniciales, si sigues un orden claro y usas material con soluciones y audios para corregirte.
Las cifras de kanji corresponden a las listas de referencia del N5 y el N4; el JLPT no publica listas oficiales desde 2010 (jlpt.jp, consultado el 9 de noviembre de 2026).
Deja una respuesta
Lo siento, debes estar conectado para publicar un comentario.