JLPT N5 vs N4 (noken): kanji, nivel y qué libro usar

La diferencia entre el JLPT N5 y el N4 es, sobre todo, de cantidad: el N5 es la base, con unos 103 kanji de referencia, y el N4 es el siguiente escalón, con 182 kanji más que se suman a los del N5. Los dos niveles son del mismo examen, el JLPT (el noken, como lo llaman muchos estudiantes), y tienen la misma estructura, pero el N4 es más largo y te pide entender más.

En esta guía comparo los dos niveles en kanji, contenido y duración, y te ayudo a decidir por cuál empezar y qué libro usar en cada caso. Si buscas fechas, sedes o cómo inscribirte, tienes todo en nuestra guía del JLPT.

Respuesta rápida: el N5 pide japonés muy básico: hiragana, katakana y unos 103 kanji. El N4 añade 182 kanji (unos 285 en total) y más vocabulario y gramática. El examen N5 dura 90 minutos y el N4, 115. Si aún no dominas los 103 del N5, empieza por ahí; si ya los tienes, pasa al N4.

Tabla rápida N5 vs N4

Los tiempos son los de la web oficial: en los dos niveles hay una sección de vocabulario, otra de gramática y lectura, y otra de comprensión auditiva. La puntuación también se reparte igual: de 0 a 120 puntos para vocabulario, gramática y lectura, y de 0 a 60 para la comprensión auditiva. El JLPT avisa de que los tiempos pueden cambiar, así que revisa tu convocatoria.

Kanji: 103 del N5 frente a los 182 del N4

Primero, una aclaración importante: el JLPT no publica listas oficiales de kanji desde la reforma de 2010, como explica en sus preguntas frecuentes. Las cifras que vas a ver en todas partes salen de las últimas listas oficiales del examen antiguo, que se siguen usando como referencia.

• N5: 103 kanji. Es la lista del antiguo nivel 4, que equivale al N5 actual. Son números, días de la semana, personas, verbos básicos como 行 (iku, «ir») o 食 (taberu, «comer») y adjetivos como 大 o 小.
• N4: 182 kanji más. La referencia es la lista del antiguo nivel 3 (181 kanji), a la que el Libro de Kanji N4 suma 公 (ko, «público»), que aparece en las listas modernas del N4, como en 公園 (koen, «parque»).

Es decir, para el N4 necesitas los 103 del N5 más los 182 nuevos: unos 285 kanji. El salto es grande, casi el doble de lo que ya sabes, pero muchos kanji del N4 se construyen con piezas que ya conoces del N5. 明 (akarui, «claro») junta 日 y 月; 体 (karada, «cuerpo») lleva 亻 (persona) y 本; y 好 (suki, «gustar») une 女 y 子. 家 (ie, «casa»), también del N4, lleva arriba el mismo tejado que 安, un kanji del N5.

Tienes los 103 del N5 en nuestra sección de kanji y los 182 del N4, con su lectura, en la lista de kanji N4. Si quieres el panorama de todos los niveles, lee cuántos kanji entran en cada examen JLPT.

Vocabulario, gramática y tiempo de estudio

Los kanji son solo una parte. El examen también mide vocabulario, gramática, lectura y comprensión auditiva, y ahí el salto del N5 al N4 se nota igual:

• Vocabulario. En el N5 manejas palabras del día a día: familia, comida, números, horas. En el N4 aparecen temas más variados y palabras escritas con dos kanji, como 勉強 (benkyo, «estudio») o 料理 (ryori, «cocina»).
• Gramática. En el N5 aprendes las formas básicas (ます, て, ない, た). En el N4, las listas de referencia suman formas como la potencial, la volitiva, la condicional o la pasiva.
• Lectura y comprensión auditiva. Los textos y diálogos del N4 son algo más largos, y el examen dura 25 minutos más que el del N5.

¿Cuánto tiempo hace falta? Depende de tu punto de partida, de cuánto estudies cada semana y de si tienes profesor. No hay una cifra oficial que te sirva de referencia fiable, así que desconfía de las promesas cerradas. Lo que sí puedo decirte es cómo organizar los kanji: para el N5 tienes nuestro plan de 8 semanas para el JLPT N5, y el Libro de Kanji N4 propone un grupo por semana (17 semanas) o dos kanji al día (unos tres meses).

¿Qué libro usar según tu caso?

Sigue este orden según dónde estés ahora:

Puedes ver los tres libros en sus páginas: el libro de hiragana y katakana, el Libro de kanji N5 y el Libro de kanji N4. Si vas a presentarte al N4 directamente, no te saltes el N5: aunque no hagas su examen, sus 103 kanji entran también en el N4.

Cómo saber si ya puedes pasar al N4

La propia web del JLPT recomienda elegir nivel consultando el resumen de niveles y las preguntas de ejemplo. Además, estas señales te dicen que estás listo para el N4:

• Lees los 103 kanji del N5 sin dudar y sabes al menos una palabra con cada uno.
• Escribes de memoria la fecha, la hora y los días de la semana con kanji.
• Entiendes frases sencillas con ます, て y た sin traducirlas palabra por palabra.
• Haces un simulacro del N5 y aciertas con holgura, sin ir justo de tiempo.

Si te fallan dos o más de estas, dale unas semanas más al N5. Si las cumples, adelante con el N4. Y si dudas sobre a qué examen presentarte, recuerda que el JLPT está abierto a todas las personas que no tienen el japonés como lengua materna, sin requisitos previos de nivel; solo puede haber condiciones de inscripción propias de cada sede.

Preguntas frecuentes sobre el JLPT N5 y el N4

Niveles, secciones, tiempos, puntuaciones y requisitos del examen consultados el 9 de noviembre de 2026 en la web oficial del JLPT (jlpt.jp). Número de kanji según las listas de referencia usadas en los libros de kanji N5 y N4. Foto de portada: Taufik, CC0.