Naoshima (直島) es una pequeña isla de apenas 14 km² en el mar Interior de Seto, perteneciente a la prefectura de Kagawa, en la región de Shikoku. Con poco más de 3.000 habitantes, este antiguo pueblo de pescadores se transformó a partir de los años 80 en uno de los destinos de arte contemporáneo más relevantes del mundo, gracias a la visión del empresario Soichiro Fukutake, entonces presidente de Benesse Corporation, y al talento del arquitecto Tadao Ando.
Lo que hace única a Naoshima no es solo la calidad de sus museos, sino la forma en que el arte se integra en el paisaje y la vida cotidiana de la isla. Casas abandonadas convertidas en instalaciones, esculturas frente al mar, edificios enterrados bajo colinas para no alterar el entorno natural. Visitarla es una experiencia que trasciende lo museístico y que cambia la forma de entender la relación entre arquitectura, naturaleza y creación artística.
Índice de contenidos
Los museos imprescindibles de Naoshima
El Chichu Art Museum (地中美術館) es la visita estrella de la isla. Diseñado por Tadao Ando y abierto en 2004, este museo está construido casi por completo bajo tierra para preservar el paisaje circundante. Su característica más extraordinaria es que funciona exclusivamente con luz natural, lo que hace que las obras cambien de aspecto según la hora del día, el clima y la estación. En su interior alberga solo tres instalaciones permanentes, de Claude Monet, James Turrell y Walter De Maria, pero la experiencia es tan inmersiva que justifica el viaje por sí sola. La entrada cuesta 2.500 yenes (unos 15 €) entre semana con reserva online y 2.700 yenes los fines de semana. Es imprescindible reservar con antelación, especialmente en primavera y otoño.
El Benesse House Museum funciona como museo y hotel a la vez, otra obra de Ando con vistas al mar Interior de Seto. Combina obras de artistas como Hiroshi Sugimoto, Gerhard Richter y David Hockney dentro del edificio con esculturas repartidas por los jardines y la costa. Quien se aloja en el hotel puede recorrer las salas cuando ya han cerrado al público, una experiencia difícil de igualar. La entrada al museo cuesta 1.300 yenes online (unos 7,50 €) y abre todos los días del año, de 8:00 a 21:00.
El Naoshima New Museum of Art: la gran novedad
Inaugurado en mayo de 2025, el Naoshima New Museum of Art es el décimo proyecto de Tadao Ando para el Benesse Art Site Naoshima. Ubicado en una colina cercana al barrio de Honmura, este edificio de tres plantas (dos de ellas subterráneas) se centra en arte contemporáneo asiático. Su exposición inaugural incluyó obras de figuras como Takashi Murakami y Cai Guo-Qiang. El tejado inclinado evoca las líneas naturales del paisaje montañoso de la isla, y desde la cafetería de la planta baja se disfruta de una vista panorámica del mar de Seto. Este museo amplió considerablemente la oferta de Naoshima justo a tiempo para coincidir con la Trienal de Setouchi 2025. Si la visita se planifica entre noviembre y diciembre de 2026, conviene verificar fechas porque el museo cierra del 24 de noviembre al 12 de diciembre.
Art House Project: cuando un barrio entero se convierte en museo
En el barrio tradicional de Honmura se desarrolla el Art House Project, uno de los proyectos más singulares de Naoshima. Iniciado en 1998, consiste en siete casas abandonadas, un santuario y un templo que distintos artistas han transformado en instalaciones de arte contemporáneo. Desde fuera parecen viviendas normales, integradas en un vecindario donde la vida cotidiana continúa con normalidad. Por dentro, cada espacio es una obra en sí misma.
Entre los más destacados se encuentran Minamidera, un edificio diseñado por Ando que alberga una instalación de James Turrell que juega con la percepción de la luz y la oscuridad, y Kadoya, la primera casa intervenida del proyecto. Para acceder a todas las casas se adquiere un pase combinado en la Honmura Lounge & Archive, donde también sellan un mapa con cada visita. Tanto Minamidera como Kinza requieren reserva previa online obligatoria. Un consejo práctico: algunas casas cierran entre las 12:00 y las 14:00, así que conviene planificar el recorrido teniendo en cuenta esa pausa.
Cómo llegar a Naoshima desde las principales ciudades
Naoshima solo es accesible por ferri. Las dos rutas principales parten de Uno Port (prefectura de Okayama, en la isla principal de Honshu) y de Takamatsu Port (prefectura de Kagawa, en Shikoku).
La opción más habitual para quienes viajan en shinkansen es llegar a la estación de Okayama y tomar la línea JR Uno hasta la estación de Uno (unos 45 minutos, 590 yenes, cubierto por el Japan Rail Pass). Desde el puerto de Uno, justo enfrente de la estación, los ferris salen con frecuencia hacia el puerto de Miyanoura en Naoshima. El trayecto dura unos 20 minutos y cuesta 300-370 yenes.
Desde Takamatsu, el ferri regular tarda unos 50 minutos y cuesta 520 yenes. También existe una embarcación rápida que reduce el tiempo a 25 minutos por 1.220 yenes, pero no admite bicicletas ni vehículos. No es necesario reservar el ferri con antelación: se compra el billete directamente en el puerto.
Dentro de la isla no hay taxis. El transporte se limita al autobús local (que conecta Miyanoura, Honmura y la zona de Benesse), bicicletas de alquiler (unos 500 yenes la normal, 2.000 yenes la eléctrica) y caminar. La bicicleta eléctrica es la opción más recomendable porque hay cuestas pronunciadas en la zona de los museos.
Cuándo visitar Naoshima y la Trienal de Setouchi
La isla se puede visitar durante todo el año, pero las mejores épocas son primavera (abril a mayo) y otoño (octubre a noviembre), cuando las temperaturas son agradables y la luz natural potencia la experiencia en el Chichu Art Museum. El verano es caluroso y húmedo, aunque las playas de arena blanca del sur de la isla compensan. El invierno es tranquilo y con menos turistas, ideal para quienes prefieren la calma.
El evento más importante vinculado a Naoshima es la Trienal de Setouchi (Setouchi Triennale), un festival de arte contemporáneo que se celebra cada tres años en doce islas y dos puertos de las prefecturas de Kagawa y Okayama. La edición de 2025 se desarrolló bajo el lema «Restauración del Mar» con más de 250 obras de 216 artistas, distribuidas en tres sesiones estacionales (primavera, verano y otoño). La próxima edición será en 2028. Fuera de los años de Trienal, las instalaciones permanentes de Naoshima siguen abiertas y la isla recibe menos visitantes, lo que tiene sus ventajas. En cualquier caso, conviene reservar las entradas de los museos principales con varias semanas de antelación, especialmente los fines de semana.
Más allá de los museos: el arte al aire libre de Naoshima
Parte del encanto de Naoshima está en lo que se encuentra fuera de los museos. La escultura más fotografiada de la isla es la calabaza amarilla (Kabocha) de Yayoi Kusama, situada junto a la playa en la zona de Benesse. En el puerto de Miyanoura se encuentra la calabaza roja, también de Kusama, que es accesible y se puede recorrer por dentro. Cerca de allí, la terminal portuaria diseñada por el estudio SANAA es una estructura de burbujas blancas apiladas que funciona como aparcamiento de bicicletas y obra arquitectónica al mismo tiempo.
El Naoshima Pavilion de Sou Fujimoto, una estructura poliédrica de malla metálica junto al mar, y el peculiar baño público I♥湯 (I Love Yu) diseñado por Shinro Ohtake completan un recorrido al aire libre que no cuesta nada y que puede ocupar una tarde entera. Para los menores de 15 años, la entrada a todos los espacios del Benesse Art Site es gratuita, lo que convierte a Naoshima en un destino sorprendentemente apto para familias. Un dato que pocos mencionan: al atardecer, el paseo entre Benesse House y la calabaza de Kusama ofrece una de las puestas de sol más espectaculares del mar Interior de Seto, con las islas cercanas recortadas contra un cielo que cambia de color cada minuto.
Preguntas frecuentes
¿Se puede visitar Naoshima en un día?
Sí, es posible hacer una excursión de un día desde Okayama o Takamatsu. Sin embargo, para ver los museos principales y el Art House Project con calma, lo ideal es dedicar un día y medio o dos días completos. Quien solo disponga de un día debería elegir entre la zona de museos (Chichu, Benesse, Lee Ufan) y el Art House Project en Honmura.
¿Es necesario reservar las entradas con antelación?
En 2026, la reserva online con hora asignada es obligatoria para el Chichu Art Museum, Minamidera, Kinza y la Hiroshi Sugimoto Gallery: Time Corridors. Para el resto de espacios se puede comprar la entrada el mismo día, pero los precios online son más baratos que en taquilla. Se recomienda reservar con semanas de antelación en temporada alta.
¿Dónde alojarse en Naoshima?
La opción más exclusiva es el Benesse House, que permite acceder al museo fuera de horario. También hay pequeñas pensiones (minshuku) y guesthouses en Honmura y Miyanoura a precios más accesibles. Quienes prefieran una base urbana pueden alojarse en Takamatsu o en la zona de Okayama y llegar en ferri por la mañana.
¿Naoshima es accesible para personas con movilidad reducida?
La isla tiene cuestas pronunciadas y algunos espacios del Art House Project son casas antiguas con acceso difícil. El Chichu Art Museum y el Benesse House son más accesibles, y el autobús local conecta las zonas principales. Conviene consultar la web oficial del Benesse Art Site para información actualizada sobre accesibilidad.
¿Qué otras islas artísticas se pueden visitar desde Naoshima?
Desde Naoshima hay conexiones en barco rápido a Teshima (620 yenes, conocida por su Teshima Art Museum, una de las experiencias más contemplativas de la zona) y a Inujima (1.850 yenes, una antigua isla industrial convertida en espacio artístico). Ambas se pueden combinar con Naoshima en un itinerario de dos o tres días por las islas del arte del mar Interior de Seto.
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