Omakase: qué es, cómo funciona y cómo reservar uno en Japón

Omakase (お任せ) significa «lo dejo en tus manos»: en lugar de pedir de la carta, el comensal deja que el chef decida qué servir y en qué orden, según el producto del día. Es típico de las barras de sushi de pocas plazas, donde el cocinero prepara cada pieza delante del cliente. En Japón casi siempre hay que reservar y el almuerzo suele ser la forma más fácil de probarlo.

Te explicamos cómo funciona una comida omakase, en qué se diferencia del kaiseki, cómo conseguir sitio en Tokio sin hablar japonés, qué etiqueta seguir en la barra y qué cambia cuando lo pruebas en España.

Qué significa omakase

¿Qué es un omakase? Un omakase es una comida japonesa en la que el cliente no elige los platos: el chef decide el menú y lo sirve pieza a pieza, normalmente en la barra de un restaurante de sushi. La palabra omakase (お任せ) significa «lo dejo en tus manos». Se diferencia del kaiseki en que el kaiseki es un menú de varios platos de alta cocina con una estructura fija, mientras que el omakase depende de lo que el chef elija ese día.

La palabra viene del verbo makaseru (任せる, «confiar algo a alguien»), con el prefijo de cortesía o. En un restaurante, basta con decir omakase de onegai shimasu (おまかせでお願いします, «lo dejo en sus manos, por favor»). En Japón no hay carta ni elecciones: el cocinero decide qué servir, en qué orden y en qué momento, según la temporada, el producto disponible y el ritmo del servicio.

Se asocia sobre todo al sushi porque en una barra el cocinero trabaja a un metro del cliente: ve cómo come, ajusta el ritmo y sirve cada pieza en su punto. Pero hoy también hay omakase de tempura, de yakitori o de cocina japonesa en general.

Cómo funciona un omakase en una barra de sushi

Cada chef tiene su estilo, pero una comida omakase de sushi suele seguir una secuencia parecida:

1. Unos aperitivos (tsumami) o platos pequeños de pescado, a veces sashimi.
2. Los nigiri, pieza a pieza. El cocinero los forma y te los deja delante; muchos empiezan por pescados de sabor suave y van hacia los más grasos.
3. El tamago (tortilla dulce japonesa), que suele aparecer hacia el final.
4. Una sopa, a menudo de miso, para cerrar.

Dos detalles que sorprenden la primera vez: el chef suele poner él mismo la salsa o el toque de sal a cada nigiri, así que no hace falta mojarlo en soja, y el sushi se puede comer con la mano o con palillos. Si quieres repasar qué es cada cosa, tienes qué es el sashimi. Y si quieres acompañarlo con sake, en nuestra guía del sake japonés te explicamos los tipos y cómo pedirlo.

Omakase, kaiseki y menú degustación: diferencias

Se confunden a menudo porque en los tres casos no eliges tú, pero no son lo mismo:

El kaiseki es la alta cocina tradicional japonesa: muchos platos pequeños y de temporada, servidos en un orden establecido. Es la cena que te encontrarás en muchos ryokan, como contamos en qué es un ryokan.

Cuánto cuesta un omakase en Japón

No hay un precio típico, y desconfía de los rangos que circulan por internet. El precio depende de varios factores: si es almuerzo o cena (a mediodía muchos restaurantes ofrecen un menú más corto), del número de piezas, de la fama del chef, de si tiene estrellas Michelin, de la zona (Ginza no es lo mismo que un barrio residencial) y de las bebidas. Lo más fiable es mirar el precio publicado en la web del restaurante o en la plataforma de reserva antes de confirmar, porque casi siempre aparece.

Para encajarlo en el presupuesto del viaje, mira nuestra guía de gastos en Japón, con precios de comida revisados.

Cómo reservar un omakase en Tokio

Las barras de omakase tienen pocas plazas, así que reservar es casi obligatorio, sobre todo para cenar. Estas son las vías más habituales:

Plataformas de reserva

Varias plataformas permiten reservar en inglés restaurantes que no aceptan llamadas en otro idioma: OMAKASE, especializada en alta cocina japonesa; TableCheck, que usan muchos restaurantes y hoteles, y Pocket Concierge. Lee bien qué incluye el precio, si te cobran por adelantado y la política de cancelación.

El conserje del hotel

Si te alojas en un hotel con conserjería, pueden llamar por ti. Algunos restaurantes muy exclusivos solo aceptan reservas por esta vía: le pasó a Sukiyabashi Jiro, que perdió sus estrellas Michelin cuando dejó de aceptar reservas del público general, como contamos en la historia de Jiro Ono.

El almuerzo como primera experiencia

Es el consejo más repetido entre viajeros: muchos restaurantes ofrecen al mediodía un omakase más corto, que suele ser más fácil de reservar y más económico que la cena. Es una buena forma de probarlo sin arriesgar media noche y medio presupuesto.

Alergias y lo que no comes

Avisa al reservar de tus alergias o de lo que no comes (marisco, pescado crudo, huevas…). En un omakase el menú se prepara con antelación y avisar en la barra puede ser tarde. Si te preocupa el idioma, lee cómo viajar a Japón sin saber inglés.

Cancelaciones

Las políticas suelen ser estrictas: con pocas plazas y producto comprado para ti, un asiento vacío es una pérdida. Léelas antes de reservar y, si no vas a ir, cancela con tiempo.

Etiqueta en un omakase

Una barra de omakase es un sitio pequeño y silencioso, y unas pocas normas marcan la diferencia:

• ✓ Llega puntual. Muchos servicios empiezan a la vez para todos los comensales.
• ✓ Come cada pieza en cuanto te la sirven. El nigiri está pensado para comerse en ese momento, a la temperatura justa.
• ✓ Pregunta antes de hacer fotos. Algunos chefs no las permiten.
• ✓ Pide lo que no te guste o si quieres repetir una pieza, con educación; el chef lo agradece.
• ✗ No vayas con perfume fuerte. Interfiere con el aroma del pescado, para ti y para los demás.
• ✗ No mojes en soja lo que ya viene aliñado.
• ✗ No dejes propina. En Japón no se dejan propinas en restaurantes, como explicamos en nuestra guía de gastos.

Jiro Ono y el omakase más famoso del mundo

Si hay un omakase que todo el mundo conoce es el de Sukiyabashi Jiro, la barra de Jiro Ono en Ginza, protagonista del documental Jiro Dreams of Sushi (2011). En 2014, Barack Obama y Shinzo Abe cenaron allí, lo que disparó aún más su fama. Te lo contamos todo en Jiro Ono, el maestro del sushi y en el mejor sushi del mundo. Si vas a Ginza, tienes también nuestra guía completa de Ginza.

Omakase en España: el boom de Madrid

El formato se ha puesto de moda en España, sobre todo en Madrid. En 2026 han abierto en Madrid nuevos espacios que reinterpretan el omakase y demuestran que ya no pertenece solo al sushi, y la ciudad cuenta con varias barras de sushi con este formato.

¿Qué cambia respecto a Japón? Sobre todo el producto, porque buena parte del pescado es de otro mar y otra temporada; el idioma, porque podrás preguntar al chef qué es cada pieza; y el precio, que en España se mueve en otra escala. Lo que no cambia es la idea: sentarte en la barra y confiar en el cocinero.

Preguntas frecuentes sobre el omakase