El 7 y el 8 de noviembre se ha celebrado en el Parque Nara la tradicional ceremonia del corte de astas de los ciervos, conocida como Shika no Tsunokiri. La costumbre se remonta a más de 350 años, desde el periodo Edo, y se realiza en el recinto de Rokuen, dentro de los terrenos del santuario Kasuga Taisha. Los organizadores, la Fundación para la Preservación de los Ciervos de Nara, mantienen el acto para evitar que los machos, más agresivos durante la época de celo del otoño, hieran a personas o a otros ciervos.
Los manejadores, llamados seko, visten bandas en la cabeza y happi. Usan banderas rojas para acorralar a los ciervos, los capturan con cuerdas y los tumban sobre esteras. Un participante vestido de sacerdote sierra las astas con cuidado. Antes del corte se da agua a los animales para que se calmen. El proceso se desarrolla en cuatro turnos cada día, de las 11:45 a las 15:00, con apertura de puertas a las 11:15 y último acceso a las 14:30. La entrada cuesta 1.000 yenes para mayores de primaria y 500 yenes para niños de primaria. Los boletos se venden solo el mismo día y el aforo es de pie con rotación de público.
Los ciervos de Nara son Monumento Natural Nacional y, según la tradición, mensajeros del dios del santuario Kasuga Taisha, que llegó montado en un ciervo blanco. En el verano de 2026 la población superaba los 1.600 ejemplares. Un niño de 10 años que visitó el parque con su familia comentó que los ciervos le parecieron rápidos y que le gustaría volver a ver la ceremonia. El acto combina función práctica de seguridad y entrenamiento del personal encargado de la gestión de los animales con la preservación de una costumbre local que se ha mantenido durante siglos.
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