Castillo de Hikone: el Tesoro Nacional a orillas del lago Biwa

El castillo de Hikone es uno de los cinco castillos de Japón declarados 国宝 kokuho (Tesoro Nacional) y uno de los doce que conservan su 天守 tenshu (torre del homenaje) original. Se alza sobre una colina junto al lago Biwa, el mayor de Japón, en la prefectura de Shiga, y combina una torre pequeña pero muy elegante con murallas, fosos, torres de vigilancia y un jardín de señor feudal casi intactos.

Si estás organizando tu ruta por Kioto, Hikone es una excursión de medio día muy recomendable y mucho menos masificada que otros castillos. A continuación encontrarás su historia, qué ver dentro del recinto, los precios y horarios actualizados a 2026 y cómo llegar. Para ver el resto de fortalezas que merece la pena visitar, consulta nuestra guía de castillos de Japón.

Historia del castillo de Hikone

El castillo lo levantó el clan Ii, uno de los más fieles a los Tokugawa, a partir de 1603, poco después de la batalla de Sekigahara. Las obras del conjunto se prolongaron unos veinte años. Según la tradición, parte de la torre se construyó con materiales trasladados desde el antiguo castillo de Otsu, algo habitual en la época para ahorrar tiempo y recursos.

Los Ii gobernaron Hikone durante todo el periodo Edo. Uno de sus señores, Ii Naosuke, fue el alto funcionario que firmó los tratados que abrieron Japón al comercio exterior en el siglo XIX. Tras la era Meiji, el castillo se salvó de la demolición y en 1952 su torre fue declarada Tesoro Nacional.

Qué ver en el castillo de Hikone

La visita completa, con subida a la torre y paseo por el recinto, lleva alrededor de una hora como mínimo. Según la web oficial, desde la puerta principal hasta la torre hay unos 10 minutos a pie, y el interior se recorre en 15 o 20 minutos.

• El tenshu: tres pisos con tejados de formas muy variadas y ventanas decoradas con detalles dorados. Dentro, escaleras empinadas y vigas originales.
• El 天秤櫓 Tenbin-yagura (torre de la balanza): una torre de vigilancia con dos alas simétricas unidas por un puente, que recuerda a una balanza.
• El jardín 玄宮園 Genkyu-en: un jardín paisajista del daimio al pie del castillo, con estanque, puentes y una vista preciosa de la torre.
• El museo del castillo: reconstruye parte de la residencia de los Ii y expone armaduras, máscaras de teatro no y objetos del clan.

Hikone tiene además una mascota famosa en todo Japón, Hikonyan, un gato blanco con el casco rojo de los samuráis del clan Ii, que suele aparecer en el recinto para hacerse fotos con los visitantes.

Cómo llegar y consejos prácticos

La estación JR de Hikone está en la línea Biwako (JR Tokaido). Desde Maibara, parada del shinkansen Tokaido, son unos 5 minutos en tren local, y desde Kioto se llega en tren directo en aproximadamente una hora. Desde la estación hasta el castillo hay un paseo de unos 15 minutos por una avenida recta.

Los estudiantes de primaria y secundaria pagan 300 yenes por el castillo y el jardín. Los trayectos en tren JR desde Kioto o Maibara entran en el Japan Rail Pass. Para consultar horarios y mapas sobre la marcha, una eSIM con datos para Japón resulta muy práctica.

Si te interesan los castillos originales, Hikone forma un buen recorrido con los otros Tesoros Nacionales: el castillo de Himeji se puede combinar en el mismo viaje por Kansai, y el castillo de Matsumoto y el de Matsue completan la lista.

Preguntas frecuentes

Información revisada el 15 de octubre de 2026.