Kawagoe (川越) es una ciudad de la prefectura de Saitama que conserva calles enteras de almacenes de comerciantes del periodo Edo. Por eso la llaman Koedo (小江戸, «el pequeño Edo»): pasear por ella es lo más parecido a ver cómo era Tokio hace siglos. Y lo mejor es que está a solo media hora de tren de Ikebukuro.
En esta guía te contamos cómo hacer una excursión a Kawagoe desde Tokio: cómo llegar, qué ver, qué comer y un itinerario de un día.
Índice de contenidos
¿Por qué ir a Kawagoe?
En el periodo Edo (1603-1868), Kawagoe era una ciudad castillo que abastecía a Edo, la actual Tokio, a través del río Shingashi. Esa riqueza se nota todavía en sus calles. Tras el gran incendio de 1893, los comerciantes reconstruyeron sus tiendas con el estilo kurazukuri (蔵造り, «construcción de almacén»): edificios de paredes gruesas de barro y yeso, pensados para resistir el fuego. Muchos de ellos siguen en pie y hoy son tiendas, cafés y restaurantes.
Es una excursión ideal si te gusta la historia o si ya has visitado lo esencial de Tokio. Si quieres entender mejor la época, lee nuestra nota sobre la historia de Edo.
Cómo llegar a Kawagoe desde Tokio
| Desde | Tren | Tiempo aproximado |
|---|---|---|
| Ikebukuro | Tobu Tojo, hasta la estación de Kawagoe | Desde 26 minutos en el expreso |
| Seibu-Shinjuku | Seibu Shinjuku, hasta Hon-Kawagoe | Desde 44 minutos en el expreso limitado Koedo |
| Shinjuku | JR Saikyo, hasta Kawagoe | Unos 50 minutos |
| Shibuya | Metro Fukutoshin con servicio directo, hasta Kawagoe | Unos 45 minutos |
La opción más práctica suele ser la línea Tobu Tojo desde Ikebukuro. Ten en cuenta que el JR Pass no cubre las líneas privadas Tobu y Seibu. Desde las estaciones de Kawagoe y Hon-Kawagoe, el casco antiguo queda a unos 15-20 minutos a pie, o puedes tomar el autobús turístico Koedo Loop Bus o los autobuses de Tobu hasta la parada Ichibangai.
Qué ver en Kawagoe
La calle de los almacenes (Kurazukuri no Machinami)
El corazón de Kawagoe es la calle Ichibangai, flanqueada por los edificios kurazukuri negros con tejados pesados. Es el lugar perfecto para pasear sin prisa, entrar en tiendas de artesanía y probar dulces. Con suerte verás pasar los jinrikisha (人力車, «vehículo de tracción humana»), los carritos tirados por un conductor.
Toki no Kane, la torre del reloj
La Toki no Kane (時の鐘, «la campana de la hora») es el símbolo de la ciudad: una torre de madera de tres pisos y unos 16 metros de altura. La primera se construyó en el siglo XVII y la actual se levantó tras el incendio de 1893. Su campana todavía suena cuatro veces al día, a las 6:00, a las 12:00, a las 15:00 y a las 18:00, y su sonido está entre los «100 paisajes sonoros de Japón» elegidos por el Ministerio de Medio Ambiente.
Kashiya Yokocho, el callejón de los dulces
Kashiya Yokocho (菓子屋横丁, «callejón de las tiendas de dulces») es una callejuela empedrada llena de tiendas de golosinas tradicionales, dagashi (駄菓子, «dulces baratos») y caramelos de colores. Es uno de los rincones más fotogénicos de Kawagoe y un buen lugar para comprar recuerdos.
Templo Kitain y sus 500 rakan
El templo Kitain (喜多院) prosperó a partir de 1612 gracias al monje Tenkai, consejero de Tokugawa Ieyasu. Después de un incendio en 1638, el tercer shogun, Iemitsu, trasladó hasta aquí varias salas del castillo de Edo, entre ellas la habitación donde según la tradición nació él mismo. Son de las pocas partes del castillo de Edo que se conservan.
En sus jardines están los Gohyaku Rakan (五百羅漢, «los 500 rakan»): 538 estatuas de piedra de discípulos de Buda, cada una con una expresión distinta. Se dice que si las tocas de noche, una de ellas estará tibia y tendrá la cara de un familiar fallecido.
Santuario Hikawa de Kawagoe
El Kawagoe Hikawa Jinja (川越氷川神社) es un santuario dedicado a las parejas y a la buena relación familiar. Es muy popular por su omikuji (おみくじ, «papel de la fortuna») con forma de pez, que se «pesca» con una caña pequeña, y en verano por su pasillo de campanillas de viento, el enmusubi furin (縁結び風鈴, «campanillas para unir destinos»).
Honmaru Goten del castillo de Kawagoe
Del antiguo castillo de Kawagoe se conserva el Honmaru Goten (本丸御殿, «palacio del recinto principal»), uno de los pocos edificios de este tipo que siguen en pie en todo Japón. Es una visita corta y tranquila, perfecta para completar el recorrido histórico.
Taisho Roman Yume Dori
Cerca de Ichibangai está la calle Taisho Roman Yume Dori, con fachadas de estilo occidental de principios del siglo XX. Es un contraste curioso con los almacenes del periodo Edo.
Qué comer en Kawagoe
Kawagoe es famosa por el boniato (さつまいも, satsumaimo, «boniato»), y lo encontrarás en todas las formas posibles: asado, frito en chips, en helado, en dulces y hasta en cerveza. Otra especialidad es la anguila a la parrilla, unagi (うなぎ, «anguila»), con varias casas tradicionales en el centro. Y en Kashiya Yokocho no faltan los dulces de toda la vida.
Si quieres conocer más platos, repasa nuestra lista de platos típicos de Japón.
El festival de Kawagoe
El Kawagoe Matsuri se celebra el tercer fin de semana de octubre y es el gran momento del año. Por las calles desfilan enormes carrozas de madera decoradas, que se enfrentan entre sí al ritmo de la música en los cruces. En 2016 la UNESCO incluyó este festival, junto a otros 32 de todo Japón, en su lista del Patrimonio Cultural Inmaterial bajo el nombre «Yama, Hoko, Yatai, festivales de carrozas en Japón». Ese fin de semana la ciudad se llena, así que llega temprano.
Itinerario de un día en Kawagoe
- Mañana: tren desde Ikebukuro, templo Kitain y sus 500 rakan.
- Mediodía: Honmaru Goten y almuerzo de anguila o de platos con boniato.
- Tarde: calle Ichibangai y los almacenes kurazukuri, la Toki no Kane (intenta estar a las 15:00 para oírla), Kashiya Yokocho y Taisho Roman Yume Dori.
- Última hora: santuario Hikawa y regreso a Tokio.
Consejos para tu visita
- Ve entre semana si puedes: los fines de semana hay mucha gente en Ichibangai.
- Muchas tiendas del centro cierran pronto por la tarde, así que no dejes las compras para el final.
- Lleva calzado cómodo: las distancias son cortas, pero caminarás todo el día.
- Si te gustan las excursiones cerca de Tokio, mira también nuestra guía de Nikko y nuestra lista de lugares imprescindibles cerca de Tokio.
Y para seguir con barrios con encanto en Tokio, no te pierdas Shimokitazawa y los barrios cool de Tokio. Si te interesa el folclore, en la misma tanda tienes la lista de yokai japoneses.
Preguntas frecuentes
¿Cómo llegar a Kawagoe desde Tokio?
La forma más rápida es la línea Tobu Tojo desde Ikebukuro hasta la estación de Kawagoe, desde 26 minutos en el expreso. También puedes ir con la línea Seibu Shinjuku hasta Hon-Kawagoe o con la JR Saikyo desde Shinjuku.
¿Por qué Kawagoe se llama el pequeño Edo?
Porque conserva calles de almacenes de comerciantes de estilo kurazukuri que recuerdan cómo era Edo, la antigua Tokio. En japonés se la conoce como Koedo.
¿Cuánto tiempo se necesita para ver Kawagoe?
Un día completo es suficiente para ver los almacenes, la Toki no Kane, Kashiya Yokocho, el templo Kitain y el santuario Hikawa.
¿A qué hora suena la campana de Kawagoe?
La Toki no Kane suena cuatro veces al día: a las 6:00, a las 12:00, a las 15:00 y a las 18:00.
¿El JR Pass sirve para ir a Kawagoe?
Solo en la línea JR Saikyo. Las líneas Tobu Tojo y Seibu Shinjuku son privadas y el JR Pass no las cubre.
¿Cuándo es el festival de Kawagoe?
El Kawagoe Matsuri se celebra el tercer fin de semana de octubre, con desfiles de grandes carrozas de madera decoradas.
¿Qué comer en Kawagoe?
La especialidad es el boniato, en dulces, helados y chips, y también la anguila a la parrilla. En Kashiya Yokocho hay dulces tradicionales.
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