Un pueblo japonés casi vacío busca jóvenes en Perú para no desaparecer

El pueblo de Nanmoku, en la prefectura de Gunma, tiene unos 1.300 habitantes y el 70% supera los 65 años. Cada año mueren alrededor de 60 personas y nacen solo dos o tres bebés. Para no desaparecer, el alcalde firmó un acuerdo de ciudades hermanas con Belén, en la Amazonía peruana, con la esperanza de atraer jóvenes.

Hace unas semanas una delegación peruana —la alcaldesa de Belén y dos estudiantes— visitó el pueblo, recorrió residencias de ancianos y escuelas. Las jóvenes dijeron que se veían viviendo allí. El alcalde de Nanmoku, Saijo Hasegawa, es claro: “En cinco años puede que no quede gente suficiente para mantener los servicios”.

Por qué Nanmoku está en riesgo

En el censo de 2020, el 65,2% de los habitantes de Nanmoku tenía 65 años o más. Un informe de 2014 ya lo señaló como el municipio con mayor riesgo de desaparecer en Japón. Faltan trabajadores para residencias de ancianos, conductores de autobús comunitario (muchos tienen más de 70 años) y personal para servicios básicos.

Los programas internos de atraer japoneses de las ciudades no han funcionado. Por eso el pueblo miró fuera. La conexión con Belén llegó a través de un peruano de ascendencia japonesa que vive en Gunma y ayudó a poner en contacto a ambas localidades.

El acuerdo con Belén, Perú

Belén, cerca del Amazonas, tiene unos 80.000 habitantes y una población mucho más joven. El acuerdo de ciudades hermanas firmado el año pasado busca intercambios culturales y, a largo plazo, que algunos jóvenes peruanos se establezcan en Nanmoku. Durante la visita reciente, las estudiantes peruanas mostraron interés real en vivir allí.

¿Es realista que lleguen peruanos?

Todavía no hay un proceso oficial de inmigración ni plazas aseguradas. El alcalde habla de un número pequeño —quizá 2 o 3 personas al año durante unos años— y de explorar si se puede usar algún programa de cooperación local existente. Perú tiene una de las comunidades nikkei más grandes del mundo, lo que facilita el puente cultural.

Es un experimento modesto, pero en un país donde muchos pueblos rurales están en la misma situación, Nanmoku se ha convertido en un caso que se sigue de cerca. Si funciona, otros municipios podrían mirar también fuera de Japón.