Fallece Tetsuya Chiba, creador del manga de boxeo Ashita no Joe, a los 87 años

El mangaka Tetsuya Chiba, autor de la obra maestra del boxeo Ashita no Joe (El mañana de Joe), ha fallecido a los 87 años, según informaron medios japoneses este martes. Chiba, que en 2024 se convirtió en el primer artista de manga en recibir la Orden de la Cultura, deja un legado que marcó a generaciones de lectores en la posguerra japonesa.

Su muerte se produjo el 22 de octubre a causa de un síndrome mielodisplásico. El funeral se celebró de forma privada en el ámbito familiar. La noticia ha generado una oleada de homenajes en Japón, donde Ashita no Joe sigue siendo considerada una de las obras fundacionales del manga deportivo y un símbolo de la lucha y la determinación.

El legado de Ashita no Joe

Ashita no Joe, serializado entre 1968 y 1973 en Weekly Shonen Magazine con guion de Asao Takamori (Kajiwara Ikki), sigue la historia de Yabuki Joe, un joven huérfano de los barrios bajos que entra en el mundo del boxeo profesional. La obra capturó el espíritu de una generación marcada por la pobreza de la posguerra y por las protestas estudiantiles de finales de los sesenta. Su final, con la muerte del protagonista en el ring, provocó un funeral simbólico organizado por fans en Tokio.

Chiba también es conocido por obras como Notari Matsutaro, un manga de sumo, y Ore wa Teppei. Su estilo, con un trazo detallado y una narrativa emocional intensa, ayudó a consolidar el manga deportivo como un género mayor. Muchas de sus series siguen reeditándose décadas después de su publicación original.

Vida y carrera

Nacido el 11 de enero de 1939 en Tsukiji, Tokio, Chiba se trasladó de niño con su familia a Manchuria (actual noreste de China) durante la ocupación japonesa. Tras la derrota de Japón en 1945, la familia regresó al país. Debutó como mangaka en 1956, mientras todavía estudiaba en el instituto, inicialmente con obras dirigidas a chicas antes de orientarse hacia el público masculino y el género deportivo.

Su experiencia en la posguerra y en el retorno desde Manchuria influyó en el realismo de sus historias. En entrevistas posteriores, Chiba habló de cómo la cercanía de la muerte durante la guerra marcó su forma de contar historias de lucha y supervivencia.

Reconocimientos

A lo largo de su carrera recibió numerosos premios, entre ellos el Premio Shogakukan de Manga y la Medalla de Cinta Púrpura. En 2022 se convirtió en el primer mangaka admitido en la Academia de Arte de Japón. En 2024 recibió la Orden de la Cultura, el más alto honor cultural del país, y declaró sentirse orgulloso de que el reconocimiento contribuyera a elevar el manga a un género respetado.

Su fallecimiento cierra una etapa fundamental en la historia del manga japonés. Ashita no Joe sigue siendo leído y adaptado, y su influencia se percibe en generaciones posteriores de creadores de manga y anime deportivo.