Gracias en japonés: arigatou, sus variantes y cómo responder

Gracias en japonés se dice ありがとう (arigatou), aunque seguramente lo has visto escrito «arigato». Es la palabra que más vas a usar en un viaje a Japón, pero no la única: según con quién hables, qué haya pasado o si es antes o después de comer, los japoneses usan formas distintas. Aquí tienes todas, con kana, romaji y cuándo usarlas, y también cómo responder cuando te dan las gracias a ti.

Respuesta rápida: «gracias» es ありがとう (arigatou) con amigos y ありがとうございます (arigatou gozaimasu) de forma educada, que es la que debes usar como viajero. Para dar las gracias de forma rápida, どうも (doumo). Después de comer, ごちそうさまでした (gochisousama deshita). Y para responder a un «gracias», いいえ (iie, «no hay de qué») o どういたしまして (dou itashimashite, «de nada»).

Nota sobre el romaji: escribimos las vocales largas dobles, como en «arigatou» (ありがとう), para que sepas que se alargan al pronunciarlas.

Arigatou: el «gracias» básico

ありがとう (arigatou) es «gracias» a secas. Es cercano, así que se usa con amigos, familia o gente de tu edad con la que tienes confianza. Con desconocidos, en tiendas o en el hotel, es mejor la forma educada que verás a continuación.

¿Arigato o arigatou?

Las dos formas se refieren a lo mismo. En hiragana se escribe ありがとう, con una う al final que alarga la o: se pronuncia «arigatoo», con la última vocal un poco más larga. Por eso en romaji verás «arigato» (la forma más popular, sin marcar la vocal larga) y «arigatou» (que sí la marca). Al hablar, basta con alargar ligeramente la o final.

De dónde viene la palabra

ありがとう viene de 有り難い (arigatai), que literalmente significa «difícil de que exista», es decir, algo raro y valioso. Dar las gracias era reconocer que lo que alguien hacía por ti no era algo que se diera por sentado. Por cierto, se parece al portugués obrigado, pero es pura casualidad: la palabra japonesa ya existía antes de que llegaran los portugueses.

Si quieres escribirla tú mismo, son cinco caracteres de hiragana: あ (a), り (ri), が (ga), と (to) y う (u). Apréndelos con nuestra guía del hiragana desde cero o con el libro de hiragana y katakana, explicado en español.

Todas las formas de dar las gracias en japonés

Gozaimasu o gozaimashita

ありがとうございます (arigatou gozaimasu) es la que más vas a usar: al recibir el cambio, cuando te indican el camino o cuando te traen la comida. ありがとうございました (arigatou gozaimashita) está en pasado y se usa cuando algo ya ha terminado: al salir de una tienda o de un restaurante, o al despedirte de un guía al final del día. Es la que te dirán a ti los dependientes cuando te vayas.

Doumo: el gracias exprés

どうも (doumo) significa algo así como «muy» y, solo, funciona como un «gracias» rápido: cuando alguien te sujeta la puerta o te da un folleto por la calle. Es informal pero no maleducado. Si lo pones delante, どうもありがとうございます (doumo arigatou gozaimasu), refuerza el agradecimiento: «muchísimas gracias».

Sumimasen: gracias y perdón a la vez

すみません (sumimasen) es «perdón» o «disculpe», pero los japoneses lo usan muchísimo para dar las gracias cuando alguien se ha tomado una molestia por ti: te ha recogido algo que se te ha caído o te ha hecho sitio en el tren. Es como decir «gracias, y perdona la molestia». También sirve para llamar al camarero en un restaurante.

Gracias en la mesa: itadakimasu y gochisousama

En Japón hay dos frases de agradecimiento ligadas a la comida que conviene conocer:

• いただきます (itadakimasu): se dice antes de empezar a comer, normalmente con las manos juntas. Es una forma de agradecer la comida.
• ごちそうさまでした (gochisousama deshita): se dice al terminar. En un restaurante pequeño o en una barra, decírsela al cocinero al irte es un detalle que se agradece mucho. Con amigos se acorta a ごちそうさま (gochisousama).

Si alguien te invita a comer, ごちそうさまでした es también la forma de darle las gracias por la invitación.

Gracias muy formal: por escrito y en el trabajo

En correos, cartas o discursos verás formas más formales, como 感謝します (kansha shimasu, «le estoy agradecido»), con 感謝 (kansha, «gratitud»). En el trabajo es muy frecuente いつもお世話になっております (itsumo osewa ni natte orimasu, «gracias por su apoyo constante»), casi una fórmula de saludo. Más frases de oficina en frases esenciales para trabajar en Japón.

En japonés: ありがとう también tiene forma en kanji, 有難う, pero hoy casi siempre se escribe en hiragana. Lo mismo pasa con ございます: verás 御座います en textos antiguos o muy formales, pero en la calle, menús y carteles lo normal es el hiragana.

Cómo responder a «gracias» en japonés

どういたしまして es el «de nada» de los libros, pero en la vida real suena algo formal y se usa menos de lo que crees. Lo más natural es quitarle importancia con いいえ o いえいえ, a menudo moviendo la mano delante de la cara. Y si la otra persona también ha hecho algo por ti, responde con こちらこそ (kochira koso): «no, gracias a ti».

El gesto: la reverencia al dar las gracias

Las gracias suelen ir acompañadas de una pequeña reverencia (お辞儀, ojigi). No hace falta que sea profunda: una inclinación de cabeza al decir ありがとうございます basta y queda muy bien. Te contamos más costumbres en costumbres japonesas que sorprenden a los extranjeros.

Practica: ¿qué dirías?

• El dependiente del konbini te da el cambio: ありがとうございます (arigatou gozaimasu).
• Sales del restaurante después de cenar en la barra: ごちそうさまでした (gochisousama deshita).
• Un señor te recoge el billete que se te ha caído: すみません (sumimasen) o ありがとうございます.
• Tu amigo japonés te pasa la sal: ありがとう (arigatou).
• Te despides de la dueña del ryokan tras tres noches: お世話になりました (osewa ni narimashita).

Con esto ya tienes lo esencial. Sigue con los números en japonés para entender precios, la hora en japonés y nuestra guía de frases en japonés para viajeros. Si quieres seguir estudiando gratis, mira las mejores plataformas para aprender japonés online gratis o pon a prueba lo que sabes con nuestro juego de japonés. Todo está reunido en aprender japonés gratis.

Si también quieres saber cómo saludar, mira Hola en japonés: konnichiwa y otros saludos.

Preguntas frecuentes

Actualizado el 25 de octubre de 2026. Las lecturas siguen el romaji Hepburn, con las vocales largas escritas dobles. Foto de portada: Johnny Song (Licencia Pexels).