Nico Villa ha vuelto a Japón, y esta vez con una advertencia desde el primer minuto: Tokio es espectacular, pero no es el paraíso que se vende en las redes. El creador argentino, al frente del canal Los Viajes de Nico Villa, con más de medio millón de suscriptores, recorre la capital japonesa en pleno verano, con un calor que él mismo resume en una frase: «Ciudad y verano no es una buena idea». Es su tercera visita al país que define, sin rodeos, como «el mejor país del mundo de los casi 200 que existen».
El vídeo no sigue un guion temático. Nico se deja llevar de barrio en barrio y cede el protagonismo a la ciudad: «Yo no soy el protagonista, sino que el protagonista en este caso va a ser Tokio». Entre templos, neones y cruces abarrotados, intercala una idea que repite varias veces: Japón funciona de forma admirable, pero arrastra problemas que no se ven desde la acera.
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De Ikebukuro a la estación de Tokio: un Japón de contrastes
El punto de partida es Ikebukuro, el barrio donde se aloja y del que se declara fan absoluto («Yo soy del Club Atlético Ikebukuro», bromea). Desde allí coge el metro, que considera una experiencia obligatoria para cualquier visitante, y llega a la estación de Tokio, cuya fachada de ladrillo le recuerda a Europa. Para quien vaya a moverse mucho en metro durante varios días, un pase para el metro de Tokio simplifica los trayectos.
Rodeado de rascacielos en el distrito financiero de Marunouchi, Nico lanza una de las reflexiones centrales del vídeo: «Japón es otro planeta, es completamente un mundo paralelo, sin embargo convivimos en el mismo». Para él, el orden no depende de las instituciones: «Esto no es cosa de ningún gobierno, esto no es cosa de dinero, esto es cosa de todos los días». Pero enseguida matiza: «Nada es perfecto y menos Japón», y adelanta los temas que irán apareciendo: exceso de trabajo, depresión y baja natalidad.
Jardines del Este: lo que queda del castillo de Edo
A pocos minutos de la estación, el paisaje cambia por completo. Los Jardines del Este del Palacio Imperial son para Nico «un respiradero de la selva de cemento», un espacio abierto donde las torres financieras quedan al fondo, como si la ciudad respetara una frontera invisible.
Allí se encuentran los restos del castillo de Edo, desde donde se gobernó el país cuando Tokio aún se llamaba Edo. El youtuber advierte a quien espere ver una fortaleza intacta: solo quedan las bases de piedra y las vistas. «Estamos hablando de hace cientos de años», recuerda, aunque concluye que la visita merece la pena. Un consejo práctico: la entrada a los jardines es gratuita, pero cierran los lunes y viernes, así que conviene planificar el día.
Akihabara: neones, salones recreativos y una presión que no se ve
El siguiente salto lleva a Akihabara, y el contraste es brutal. Nico la define como «el paraíso de las frikeadas»: figuras de anime, videojuegos, electrónica y salones recreativos de varias plantas. Para demostrarlo, enseña sin cortes el cartel de un edificio de Game Panic con nueve plantas de máquinas. También pasa por las tiendas de gachapon, las máquinas de cápsulas sorpresa que funcionan con monedas de 500 yenes (unos 2,80 euros), y comprueba que una figura de colección ronda los 2.000 yenes (unos 11 euros).
Los domingos, las calles principales se cierran al tráfico y se vuelven peatonales. Pero en medio del color, Nico frena para hablar de la exigencia social japonesa: «Acá nadie te va a dar una palmada en la espalda por hacerlo bien». Dar el máximo en el trabajo o en los estudios, explica, no se premia porque se da por hecho. Lo que para el turista es un paseo emocionante, para el japonés es «un día más».
Le llama la atención otro detalle cotidiano: las tiendas exponen la mercancía en la calle y nadie la roba. «Parece algo súper obvio, pero probablemente me estés viendo de un país en donde eso no es normal», reflexiona.
Asakusa, Sensō-ji y la Tokyo Skytree
A pie, como prefiere recorrer las ciudades, Nico llega a Asakusa, una zona más tranquila y asequible para alojarse. Cruza la Kaminarimon (Puerta del Trueno), se cruza con los tradicionales rickshaws tirados a pulso y se adentra en una de las calles comerciales más concurridas de la ciudad, rumbo al templo Sensō-ji. Su consejo para quien vaya en verano es contundente: armarse de paciencia y prepararse para «derretirse».
Cuenta la leyenda fundacional del templo: dos pescadores encontraron en el río Sumida una estatua budista que, por más que la devolvían al agua, regresaba siempre al mismo lugar. Hoy aquel pequeño santuario es el templo más visitado de Tokio. Junto al río, Nico se ríe del edificio de Asahi con su escultura dorada horizontal, a la que los propios japoneses apodan con humor por su parecido con una caca. Al fondo, la Tokyo Skytree, con 634 metros, la estructura más alta de Japón. Él ya subió en otro viaje y lo recuerda como «de lo más hermoso que vi en mi vida»; las entradas para el mirador de la Tokyo Skytree conviene reservarlas con antelación en temporada alta.
Konbini, máquinas expendedoras y lo que cuesta Tokio
Uno de los momentos más celebrados del vídeo ocurre en una konbini, las tiendas de conveniencia abiertas 24 horas. Por 300 yenes (unos 1,70 euros) compra un pan tipo hamburguesa y un filete de pollo rebozado, y improvisa lo que llama «un sándwich de milanesa». Su veredicto: «Esta combinación es gloriosa».
Las máquinas expendedoras merecen capítulo propio. Nico compra un agua por 100 yenes y sentencia: «Japón no existe sin máquinas expendedoras». Los datos le dan la razón, con matices: el parque total de máquinas automáticas se sitúa en torno a 3,88 millones de unidades a finales de 2025, mientras que las de refrescos bajaron en 2025 a 1,95 millones, por debajo de los 2 millones por primera vez en 30 años de registros. La bebida a 100 yenes también es cada vez más rara: las grandes marcas superaron los 200 yenes por botella de 500 ml a finales de 2025.
En cuanto al bolsillo, Nico paga unos 100 dólares por noche en un apartamento de Ikebukuro y avisa de que las habitaciones de hotel en Tokio son pequeñas, sin importar el precio. Sobre los sueldos, compara: altos frente a Latinoamérica, discretos frente a Europa. Como referencia actualizada, el salario mínimo de Tokio pasó de 1.163 a 1.226 yenes por hora en octubre de 2025 (unos 6,90 euros), y ha vuelto a revisarse al alza en octubre de 2026.
Shinjuku de noche y la otra cara de Japón
El cierre llega en Shinjuku, al caer la noche. Nico cambia dinero (recomienda llevar dólares o euros), se asombra de que «una hora pico sea tan ordenada» y pasea por Omoide Yokocho, el callejón de izakayas donde el humo de las parrillas impregna la ropa. No falta el famoso gato gigante en 3D, que apareció por primera vez en julio de 2021 y se ve mejor desde la salida este de la estación de Shinjuku. Para conocer el barrio con contexto local existe un tour gratuito por Shinjuku.
Al pasar por Uniqlo, Nico recomienda aprovechar el tax free del 10 %. Aquí hay una novedad importante: desde el 1 de noviembre de 2026, los visitantes pagarán el precio completo con el impuesto incluido y solicitarán la devolución al completar los trámites antes de salir del país.
Es también en Shinjuku donde el youtuber aborda la natalidad. Habla de 1,2 hijos por mujer, y la cifra real es incluso menor: en 2025 la tasa de fecundidad cayó a un nuevo mínimo de 1,14, y Tokio se quedó en 0,96; además, Japón acumula diecinueve años seguidos con más muertes que nacimientos. Su reflexión final apunta a la paradoja de la megaciudad: «Es un poco irónico pensar que en una ciudad tan colapsada de gente, el sentimiento de la soledad esté a flor de piel». Y ante la marea humana de los cruces se pregunta «cuántos están viviendo la vida que eligieron y cuántas otras personas están viviendo la vida que se esperaba de ellos».
Preguntas frecuentes
¿Quién es Nico Villa?
Es un youtuber argentino de viajes, autor del canal Los Viajes de Nico Villa, con más de medio millón de suscriptores. Es conocido por sus recorridos por Sudamérica y por sus series sobre Japón, su país favorito.
¿Qué zonas de Tokio visita Nico Villa en este vídeo?
Ikebukuro, la estación de Tokio y Marunouchi, los Jardines del Este del Palacio Imperial, Akihabara, Asakusa con el templo Sensō-ji, la ribera del Sumida frente a la Skytree y Shinjuku de noche.
¿Cuánto cuesta alojarse en Tokio según Nico Villa?
Él paga unos 100 dólares por noche en un apartamento en Ikebukuro, un precio que considera normal para la ciudad. Recomienda Asakusa como zona más asequible y advierte de que Shinjuku es cara.
¿Sigue existiendo el tax free en Japón?
Sí, pero cambia de sistema. Desde el 1 de noviembre de 2026 se paga el impuesto en tienda y se recupera al salir del país, tras la verificación en aduanas.
¿Cuántas máquinas expendedoras hay en Japón?
Unos 3,9 millones de máquinas automáticas de todo tipo. Las de bebidas, sin embargo, bajaron de los 2 millones en 2025 por el aumento de costes y precios.
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