Hiragana: tabla completa y cómo aprenderlo desde cero

El hiragana (ひらがな, hiragana) es el primer sistema de escritura que aprende cualquiera que empieza con el japonés. Con él se escriben las palabras propias del idioma, las partículas y las terminaciones de los verbos. Aunque mucha gente lo busca como «alfabeto japonés hiragana», en realidad es un silabario hiragana: cada signo representa un sonido completo, casi siempre una sílaba, como か (ka) o す (su).

Son 46 caracteres básicos y con ellos se puede escribir cualquier palabra japonesa. Aquí tienes la tabla completa con romaji, cómo suena cada sílaba comparada con el español, el orden de trazos, los signos que más se confunden y un plan para aprender el hiragana japonés en dos semanas.

Tabla de hiragana completa con romaji

La tabla hiragana se lee como un cruce de filas y columnas. Cada fila corresponde a una consonante (k, s, t, n, h, m, y, r, w) y cada columna a una de las cinco vocales, en el orden japonés: a, i, u, e, o. En la fila de la k, por ejemplo, encontrarás か (ka), き (ki), く (ku), け (ke) y こ (ko). Es el mismo orden que siguen los diccionarios japoneses, así que aprenderlo así te ahorrará trabajo más adelante.

El romaji que usamos es el sistema Hepburn, el más extendido para escribir japonés con nuestras letras.

Los 46 hiragana básicos (gojūon)

Al bloque básico se le llama ごじゅうおん (gojūon, «los cincuenta sonidos») porque se ordena en una cuadrícula de 10 filas por 5 columnas. Hoy solo se usan 46: la fila de la y tiene tres signos, や (ya), ゆ (yu) y よ (yo), y la de la w conserva dos, わ (wa) y を (wo, que se pronuncia o). El último, ん (n), es el único que no lleva vocal.

El hiragana nació hacia el periodo Heian a partir de las formas cursivas del man’yōgana, kanji que se usaban solo por su sonido y no por su significado. Todavía se nota el parecido en algunos casos: あ (a) viene de 安, い (i) de 以 y か (ka) de 加.

Hiragana con dakuten y handakuten (25)

El dakuten son las dos rayitas ゛ que se añaden arriba a la derecha y hacen sonora la consonante: la k pasa a g, la s a z, la t a d y la h a b. El handakuten es el circulito ゜ y solo se usa con la fila de la h, que pasa a p. Con estos dos signos salen 25 sonidos nuevos sin aprender ninguna forma nueva.

Las dos rayitas cambian el significado de una palabra: かき (kaki, «caqui») y かぎ (kagi, «llave») solo se diferencian por el dakuten. Otros ejemplos: ぶた (buta, «cerdo»), でんわ (denwa, «teléfono») y てんぷら (tenpura, «tempura»). Las parejas ぢ (ji) y づ (zu) suenan igual que じ y ず, y casi no se usan.

Combinaciones o yōon (33)

Las combinaciones, ようおん (yōon), se forman con un signo de la columna de la i seguido de un や, ゆ o よ pequeño. El resultado es una sola sílaba: き (ki) + ゃ = きゃ (kya). El tamaño importa: きや, con や grande, se lee kiya, en dos tiempos.

Las verás enseguida en palabras muy comunes: とうきょう (Tōkyō, «Tokio»), しゃしん (shashin, «fotografía»), おちゃ (ocha, «té») y りょかん (ryokan, «posada tradicional»). En la tabla omitimos ぢゃ, ぢゅ y ぢょ porque prácticamente no se usan.

La っ pequeña y las vocales largas

La っ pequeña no se pronuncia como tsu: indica una pausa breve que dobla la consonante siguiente. Fíjate en きて (kite, «ven») y きって (kitte, «sello»): la diferencia es ese pequeño silencio antes de la t.

Las vocales largas duran el doble y en hiragana se escriben añadiendo otra vocal. Por eso おばさん (obasan, «tía») y おばあさん (obāsan, «abuela») son palabras distintas. La o larga se escribe casi siempre con う, como en とうきょう (Tōkyō, «Tokio»), y la e larga suele llevar い, como en せんせい (sensei, «profesor»), que se pronuncia «sensee». La raya que alarga las vocales es propia de la tabla de katakana.

¿Cuántos hiragana reconoces en 60 segundos?

Cómo se pronuncia el hiragana (comparado con el español)

La buena noticia para un hispanohablante es que el japonés tiene cinco vocales que suenan casi como las nuestras: a, i, u, e, o. La u es algo más relajada, con los labios menos redondeados, pero si la pronuncias como en español se te entenderá perfectamente. Otra ventaja: el japonés se lee tal como se escribe, sin letras mudas ni reglas de acentuación complicadas.

Lo que cuesta son unos pocos sonidos que no existen igual en español o que el romaji representa de forma engañosa. Estos son los que más confunden:

Kana	Romaji	Cómo suena
し	shi	Como la «sh» de show, nunca como «si»
つ	tsu	Una t y una s juntas, como en tsunami
ふ	fu	Entre f y j suave: el aire sale entre los labios, sin que los dientes toquen el labio
ら	ra	Siempre una r suave, como en «pera», aunque vaya al principio de la palabra
は	ha	Una h aspirada, más suave que nuestra j
じ	ji	Como la j inglesa de jeans, no como nuestra j
ざ	za	Una s sonora, como la z inglesa de zoo, nunca como la z de España
ん	n	Una n que se adapta a la letra siguiente: suena casi como m antes de b o p

Un detalle más: la i y la u se debilitan mucho entre consonantes sordas o al final de algunas palabras. Por eso です (desu, «es») suena casi «des», y すき (suki, «gustar»), casi «ski».

Por qué は se lee «wa», へ «e» y を «o»

Tres signos tienen una lectura especial cuando funcionan como partículas, esas palabritas que marcan la función de cada parte de la frase:

• は se lee ha dentro de una palabra, como en はな (hana, «flor»), pero wa cuando marca el tema: わたしは (watashi wa, «yo…», «en cuanto a mí…»).
• へ se lee he en へや (heya, «habitación»), pero e cuando indica dirección: にほんへ (Nihon e, «hacia Japón»).
• を solo se usa como partícula del complemento directo y se pronuncia o: すしをたべる (sushi o taberu, «comer sushi»).

Es una herencia de cómo se escribía el japonés antiguo. No hay que darle más vueltas: en cuanto leas unas cuantas frases, lo harás sin pensar.

Orden de trazos del hiragana

Escribir cada signo siempre en el mismo orden no es una manía: hace que la letra salga más clara y que la memorices antes, porque la mano aprende el movimiento. Las reglas son tres:

1. De arriba abajo. El trazo superior va antes que el inferior, como en こ (ko).
2. De izquierda a derecha. La parte izquierda va antes que la derecha, como en い (i).
3. Los horizontales, antes que los verticales que los cruzan, como en た (ta) o き (ki).

La excepción típica aparece cuando las reglas chocan: en け (ke), は (ha) y ほ (ho) se empieza por la raya vertical de la izquierda y solo después se hace la horizontal, porque manda el orden de izquierda a derecha.

Fíjate también en cómo termina cada trazo. Hay tres finales: とめ (tome, «parada»), cuando el pincel se detiene en seco; はね (hane, «gancho»), cuando sale con un pequeño rebote, como al final de い (i); y はらい (harai, «barrido»), cuando el trazo se va afinando hasta desaparecer.

Cuidado con la letra del ordenador

Las fuentes de ordenador y del móvil no siempre reflejan cómo se escribe a mano. En muchas, き (ki) y さ (sa) aparecen con la parte de abajo unida al trazo vertical, y り (ri), con los dos trazos unidos. A mano, esas partes van separadas. ふ (fu) se escribe en cuatro trazos, aunque en pantalla parezca un solo dibujo. Para copiar modelos, usa la letra きょうかしょたい (kyōkashotai, «letra de libro de texto»), que es la que imita la escritura a mano.

Hiragana que se confunden (y cómo distinguirlos)

Casi todos los errores del principio vienen de las mismas parejas. Míralas juntas una vez y te costará mucho menos separarlas:

Pareja	Diferencia	Truco
あ a / お o	お tiene un trazo pequeño suelto arriba a la derecha	El puntito de お es como el punto de la o
ぬ nu / め me	ぬ termina en un bucle; め no	El bucle de ぬ es un nudo
ね ne / れ re / わ wa	Final: ね con bucle, れ con un gancho hacia fuera, わ con una curva hacia dentro	ね se enreda, れ se escapa y わ abraza
る ru / ろ ro	る termina en bucle; ろ, abierto	る tiene una ruedita; ろ no
さ sa / ち chi	Son la imagen en espejo: la curva de さ se abre a la derecha y la de ち, a la izquierda	La curva de ち es la barriga de un 5
き ki / さ sa	き tiene dos rayas horizontales; さ, una	Dos rayas, dos letras: k-i
は ha / ほ ho	ほ tiene una raya más arriba que cierra la parte derecha	ほ lleva tejado
い i / り ri	En り el segundo trazo es mucho más largo y baja	り tiene una pierna larga
じ ji / ぢ ji, ず zu / づ zu	Suenan igual	En la duda, usa じ y ず: ぢ y づ son raros

Si alguna pareja se te resiste, escribe las dos letras una al lado de la otra diez veces diciendo su sonido en voz alta. Es más eficaz que mirarlas.

Trucos para memorizar el hiragana (mnemotecnia en español)

La mnemotecnia consiste en asociar cada forma con una imagen y con su sonido. Funciona mejor si la imagen es tuya, pero estas te servirán para arrancar:

• く ku: el pico abierto de un pájaro que dice «cu-cú».
• し shi: un anzuelo, y alguien que susurra «shhh, que se espantan los peces».
• つ tsu: la ola de un tsunami a punto de romper.
• へ he: una colina; al llegar arriba gritas «¡he llegado!».
• の no: la señal de prohibido: «no».
• め me: un ojo, que en japonés es 目 (me, «ojo»).
• ね ne: un gato con la cola enroscada, ねこ (neko, «gato»).
• ふ fu: la silueta del monte Fuji, 富士山 (Fujisan, «monte Fuji»), con nubes a los lados.
• る ru: la ruedita que lleva al final.
• こ ko: dos columpios, uno encima del otro.
• ろ ro: la misma ruedita de る, pero rota, sin cerrar.
• も mo: una caña de pescar con dos moscas atadas al sedal.

El truco no tiene que ser bonito, solo tiene que hacerte gracia. Cuanto más absurdo, mejor se queda.

Cómo aprender hiragana desde cero: plan de 2 semanas

Para aprender hiragana no hace falta estudiar horas: funciona mejor un rato corto cada día. Con unos 20 minutos diarios, este plan te lleva de cero a leer los 46 básicos en dos semanas:

1. Días 1 a 10: una fila al día, en el orden de la tabla (a, ka, sa, ta, na, ha, ma, ya, ra y, el último día, wa, wo y n). Escribe cada signo a mano varias veces diciendo su sonido.
2. Cada dos filas, un repaso: antes de empezar la fila nueva, lee las anteriores desordenadas. Si fallas una, vuelve a escribirla.
3. Días 11 a 14: repaso general, dakuten, combinaciones y lectura de palabras reales. Aquí es donde se fija de verdad.

Dos consejos que marcan la diferencia: escribe siempre a mano, aunque luego vayas a usar el teclado, y lee palabras reales desde el primer día, no solo signos sueltos. Cuando te sientas cómodo, juega una partida de Furia Kana al día para medir tu velocidad.

Palabras para leer con tus primeros hiragana

Estas palabras usan solo signos de las primeras filas, así que puedes leerlas en cuanto termines cada una:

• あい (ai, «amor»): fila de la a.
• いえ (ie, «casa»): fila de la a.
• うえ (ue, «arriba»): fila de la a.
• あおい (aoi, «azul»): fila de la a.
• えき (eki, «estación»): filas de la a y la k.
• さくら (sakura, «cerezo»): filas de la s, la k y la r.
• すし (sushi, «sushi»): fila de la s.
• ねこ (neko, «gato»): filas de la n y la k.
• いぬ (inu, «perro»): filas de la a y la n.
• はな (hana, «flor»): filas de la h y la n.

Lee cada una en voz alta antes de mirar el romaji.

Del romaji al hiragana: cómo escribirlo en el móvil y el ordenador

Para escribir en hiragana no necesitas un teclado especial: basta con añadir el japonés como idioma de teclado en el móvil o en el ordenador. En iPhone se hace desde los ajustes del teclado, en Android desde Gboard u otro teclado con japonés, y en Windows y Mac desde las opciones de idioma del sistema. Elige la modalidad romaji, la más cómoda si vienes del español.

Después escribes en romaji y el teclado lo convierte: tecleas neko y aparece ねこ. Unas pocas claves:

• ん: escribe nn.
• っ pequeña: duplica la consonante, kitte da きって.
• Combinaciones: kya da きゃ y sha, しゃ.
• Partícula は: escribe ha, aunque se lea wa. Para を, escribe wo.

Al pulsar la barra espaciadora, el teclado te propondrá el kanji correspondiente. Si quieres dejarlo en hiragana, pulsa Intro sin convertir.

Siguiente paso: katakana y kanji

Cuando leas el hiragana sin dudar, el siguiente paso es el katakana. Tiene los mismos sonidos, así que solo tendrás que aprender formas nuevas: lo tienes todo en nuestra tabla de katakana. Si te preguntas para qué sirve cada uno, te lo contamos en la diferencia entre hiragana y katakana de nuestra guía del alfabeto japonés. Y para practicar con números y kanji sencillos, prueba a leer la hora en japonés.

Después llegan los kanji. No hace falta aprender los 2136 kanji jōyō de golpe: se empieza por los más básicos. Un buen complemento al principio son los números en japonés, que aparecen en todas partes.

Si tu objetivo es el examen JLPT N5, el primer nivel, necesitas leer el hiragana con soltura: todo el examen está escrito en japonés. Y si quieres ver el camino completo, empieza por nuestra guía para aprender japonés desde cero.

Preguntas frecuentes sobre el hiragana