Los ataques de osos en Japón han alcanzado cifras alarmantes en lo que va del año, acercándose a un récord histórico. Entre abril y agosto se registraron 69 personas atacadas, de las cuales cinco murieron. Según el Ministerio de Medio Ambiente, la situación refleja una tendencia preocupante que combina factores climáticos, ecológicos y sociales.
En el periodo de abril a agosto de 2025, las prefecturas más afectadas fueron Nagano e Iwate, con 13 casos cada una. Akita sumó ocho ataques, mientras que Fukushima y Niigata reportaron cinco cada una. En cuanto a muertes por osos en Japón, se confirmaron dos en Hokkaido y una en Iwate, Akita y Nagano.
Este panorama recuerda al año fiscal 2023, cuando 71 personas fueron atacadas y dos fallecieron, la mayor cifra desde que se lleva registro en 2006. Si se observa el año fiscal completo, hasta marzo de 2024, los ataques de osos dejaron 219 víctimas y seis muertos, un récord absoluto en Japón.
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Avistamientos de osos en aumento
Además de los ataques, los avistamientos de osos en Japón se multiplicaron. Entre abril y julio de 2025 se notificaron 12.067 encuentros, un 40 % más que en el mismo periodo del año anterior. Estos reportes se concentran en las regiones de Honshu y Shikoku, donde habita el oso negro japonés, y en Hokkaido, donde predomina el oso pardo Ussuri.
La explicación principal es la falta de alimento en los bosques. La escasez de bellotas y otros frutos de montaña obliga a los animales a descender hacia aldeas y ciudades en busca de comida, aumentando las probabilidades de conflicto con los humanos.
Causas detrás del récord de ataques de osos
Expertos coinciden en que el problema no se debe solo al hambre de los osos. Entre los factores que explican el récord de ataques de osos en Japón destacan:
- Despoblación rural: la migración hacia las ciudades deja zonas agrícolas abandonadas, lo que facilita el avance de los osos hacia áreas habitadas.
- Menor número de cazadores: el envejecimiento de la población reduce la actividad de control y ahuyentamiento de osos.
- Clima cambiante: inviernos más cálidos y otoños secos afectan la producción de alimento silvestre.
Casos recientes que conmocionaron a Japón
En julio de 2025, en Fukushima-cho, en Hokkaido, declaró por primera vez una emergencia por osos pardos después de que un repartidor fuera arrastrado y muerto por uno de estos animales. Las autoridades desplegaron cazadores y patrullas para garantizar la seguridad de la población.
Un mes después, en la montaña Rausu de Hokkaido, un joven senderista de 26 años fue atacado por un oso pardo. Su cuerpo fue hallado al día siguiente en el bosque. El suceso generó conmoción nacional y reavivó el debate sobre las medidas de prevención.
Incluso en infraestructuras críticas se han registrado incidentes: en junio, un pequeño oso negro irrumpió en la pista del aeropuerto de Yamagata, obligando a suspender vuelos y protagonizando una persecución que se volvió viral en redes sociales.
Respuesta del gobierno japonés
Frente al récord de muertes por osos en Japón, el gobierno aprobó una ley en 2025 que facilita a las autoridades locales el uso de armas de fuego en áreas urbanas si un oso representa un peligro inmediato. También se autoriza a los municipios a organizar patrullas con cazadores profesionales para capturar o abatir a los animales problemáticos.
El Ministerio de Medio Ambiente, por su parte, insiste en la prevención: pide a la población evitar dejar basura o restos de comida al aire libre, y recomienda precaución a excursionistas y agricultores en zonas de riesgo.
Prevención y consejos para evitar ataques de osos
Los especialistas destacan que la educación ciudadana es clave para reducir los ataques de osos en Japón. Entre las medidas básicas recomiendan:
- Hacer ruido al caminar por senderos para no sorprender al animal.
- No correr si se encuentra un oso, ya que esto activa su instinto de persecución.
- Retroceder lentamente y mantener la calma.
- Usar campanas, silbatos o sprays repelentes en zonas de montaña.
Los osos en Japón: especies presentes
Japón alberga dos especies de osos con características diferentes:
- Oso pardo de Hokkaido (Ussuri brown bear): más grande y responsable de la mayoría de ataques mortales.
- Oso negro japonés (Japanese black bear): más pequeño, presente en Honshu y Shikoku. Aunque suele evitar al ser humano, puede ser agresivo si se siente acorralado.
La población de osos negros ha crecido en la última década, superando los 40.000 ejemplares en Honshu, mientras que en Shikoku se considera en peligro crítico de extinción.
Un desafío entre seguridad y conservación
Los ataques de osos en Japón ponen a prueba la relación entre el ser humano y la naturaleza. Mientras las comunidades rurales exigen más medidas de seguridad, los conservacionistas recuerdan la importancia de proteger a estas especies, esenciales en el ecosistema de los bosques.
El gran desafío de Japón será encontrar un equilibrio: garantizar la seguridad de la población sin poner en riesgo la supervivencia de los osos en el archipiélago.
