Cada primer domingo de abril, las calles que rodean el santuario Kanayama de Kawasaki se llenan de visitantes que acuden a presenciar uno de los festivales más insólitos del mundo: el Kanamara Matsuri (かなまら祭り), conocido popularmente como el Festival del Pene en Japón. Lo que a primera vista puede parecer una extravagancia es, en realidad, una celebración sintoísta con siglos de historia dedicada a la fertilidad, la protección contra las enfermedades de transmisión sexual y la recaudación de fondos para la investigación contra el VIH.
El festival atrae cada año a unas 30.000 personas, una proporción considerable de ellas turistas internacionales, y se ha convertido en uno de los eventos primaverales más fotografiados de todo Japón. La edición de 2026 se celebró el 5 de abril y la próxima, en 2027, tendrá lugar el 4 de abril.
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Origen y leyenda del Kanamara Matsuri
El nombre del festival se traduce literalmente como «Festival del Falo de Acero» y tiene su origen en una antigua leyenda vinculada a la cultura ainu. Según el relato, recogido por Basil Hall Chamberlain en su libro The Island of Women, un demonio celoso de dientes afilados se enamoró de una joven y se escondió en su vagina. Cuando la mujer contrajo matrimonio, el demonio castró a sus dos esposos durante la noche de bodas. Desesperada, la joven acudió a un herrero del pueblo, que forjó un falo de metal. Al morder el acero, el demonio se rompió los dientes y huyó para siempre.
Esa pieza forjada se consagró en el santuario Kanayama (金山神社), dedicado a las deidades Kanayama Hikonokami y Kanayama Himenokami, patronos de la herrería y el trabajo con metales, pero también venerados como protectores de la salud sexual, la armonía matrimonial y los partos seguros. Se cree que esta leyenda es una alegoría de las enfermedades venéreas que preocupaban a la población de la zona.
Del periodo Edo a la celebración moderna
Durante el periodo Edo (1603-1868), Kawasaki era una parada habitual en la ruta entre Tokio y Yokohama, lo que propició la aparición de posadas y casas de té con trabajadoras sexuales. Estas mujeres acudían al santuario Kanayama para rezar por protección contra la sífilis y otras infecciones de transmisión sexual, además de por fertilidad y prosperidad en el negocio.
Con el tiempo, la tradición cayó en el olvido. Fue en 1969 cuando el festival se rescató y comenzó a celebrarse en su formato moderno. Desde entonces no ha dejado de crecer, pasando de ser un evento local a convertirse en un fenómeno internacional que aparece en medios de todo el mundo cada primavera.
Los tres mikoshi fálicos: el corazón de la procesión
El momento más esperado del Kanamara Matsuri es la procesión de los tres mikoshi (santuarios portátiles), cada uno con un falo de características diferentes. El desfile arranca alrededor del mediodía desde el santuario Kanayama, recorre la calle Daishisando y llega hasta el parque Daishi, regresando después al punto de partida. La procesión suele prolongarse hasta las 16:00 o 17:00 horas.
El Kanamara Omikoshi es el más antiguo de los tres y alberga un falo tallado en madera. El Kanamara Boat Mikoshi presenta un falo de hierro negro sobre una base con forma de embarcación. Pero el verdadero icono del festival es el Elizabeth Mikoshi, un enorme falo de color rosa que fue donado por el club de travestis Elizabeth Kaikan de Asakusabashi, en Tokio. Este último santuario portátil es transportado tradicionalmente por personas de la comunidad LGBTQ+, lo que ha convertido al festival en un espacio de visibilidad y celebración de la diversidad.
Qué se puede ver y comprar en el festival
Más allá de la procesión, el Kanamara Matsuri ofrece una experiencia envolvente. Los puestos callejeros venden piruletas y caramelos con forma de falo (a unos 600 yenes, aproximadamente 4 euros), rábanos japoneses tallados con formas sugerentes, camisetas con motivos fálicos, amuletos de fertilidad, gafas con nariz en forma de pene y otros souvenirs difíciles de encontrar en cualquier otro lugar del mundo.
También hay puestos de comida callejera japonesa clásica, como yakisoba, takoyaki y kakigori, además de un concurso popular de tallado de daikon (rábano japonés) con forma fálica. Una parte importante de los fondos que se recaudan durante la jornada se destina a la investigación y prevención del VIH, lo que añade un propósito solidario a la celebración.
Los organizadores subrayan que, a pesar de su tono festivo y desinhibido, el Kanamara Matsuri mantiene su carácter de ceremonia religiosa sintoísta. Hay guardias de seguridad y se recuerda a los asistentes que las leyes de orden público siguen vigentes.
Cómo llegar al Festival del Pene de Kawasaki
El santuario Kanayama se encuentra dentro de los terrenos del santuario Wakamiya Hachimangu, a tan solo 2 minutos a pie de la estación Kawasaki-Daishi de la línea Keihin Express Daishi. Estas son las opciones más prácticas para llegar desde distintos puntos:
Desde la estación de Shinagawa (Tokio), se puede tomar la línea Keikyu Main Line hasta Keikyu Kawasaki y allí hacer transbordo a la línea Keikyu Daishi. El trayecto completo lleva unos 30 minutos. Desde Shinjuku, el recorrido combina la línea JR Yamanote hasta Shinagawa y luego la Keikyu, con un tiempo total de unos 45 a 50 minutos. Desde Yokohama, la estación de Kawasaki-Daishi está a unos 15 o 20 minutos.
Conviene llegar antes de las 11:00 de la mañana, ya que la zona se llena con rapidez y las colas en los puestos de dulces pueden superar la media hora. Para mantenerse conectado y consultar horarios de trenes en tiempo real durante el trayecto, una eSIM con datos para Japón resulta muy práctica.
Otros festivales de la fertilidad en Japón
El Kanamara Matsuri no es el único festival fálico del país. En Komaki (prefectura de Aichi) se celebra cada 15 de marzo el Hōnen Matsuri, otro gran festival de la fertilidad cuyo protagonista es un falo de madera de más de dos metros de largo que se pasea en procesión. Mientras que el Hōnen Matsuri tiene un carácter más rural y agrícola, centrado en las buenas cosechas, el Kanamara Matsuri de Kawasaki destaca por su perfil más urbano, internacional e inclusivo.
Ambos festivales comparten raíces sintoístas profundas y demuestran que en Japón la veneración fálica no es un tabú, sino una tradición religiosa vinculada a la vida, la renovación y la protección. Para los viajeros que buscan experiencias fuera de lo habitual, asistir a cualquiera de estos festivales es una forma única de comprender una faceta de la cultura japonesa que pocos guías convencionales mencionan.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se celebra el Kanamara Matsuri?
El festival tiene lugar el primer domingo de abril de cada año. En 2027 se celebrará el 4 de abril. La procesión principal arranca en torno al mediodía y se extiende hasta las 16:00 o 17:00 horas.
¿Es necesario pagar entrada para asistir?
No, la asistencia al Kanamara Matsuri es gratuita. Los gastos van por cuenta de lo que se quiera comprar en los puestos de comida y souvenirs. Los beneficios se destinan en buena parte a la investigación contra el VIH.
¿Es un festival apto para familias?
Los organizadores lo consideran un evento abierto a todos los públicos. Aunque la iconografía fálica está presente en cada rincón, el ambiente es festivo y respetuoso. Dicho esto, cada familia debe valorar si el contenido es adecuado para los más pequeños.
¿Cuánto cuestan los famosos caramelos con forma de pene?
Los caramelos y piruletas con forma fálica se venden a unos 600 yenes (aproximadamente 4 euros). Suele haber colas largas en los puestos, así que conviene ir con paciencia.
¿Hay otros festivales similares en Japón?
Sí, el más conocido es el Hōnen Matsuri de Komaki (Aichi), que se celebra cada 15 de marzo con una procesión de un enorme falo de madera. Japón cuenta con varios santuarios de la fertilidad repartidos por todo el país que celebran festivales similares a lo largo del año.
Comentarios
Una respuesta a «Kanamara Matsuri: el Festival del Pene en Japón (2027)»
[…] museos municipales ofrecen entrada gratuita o reducida ciertos días del mes. Y los festivales (matsuri) son una de las experiencias culturales más intensas de Japón y completamente gratis: basta con […]