Una nació con JR East, la gran compañía ferroviaria del este de Japón. La otra surgió del metro de Tokio y las líneas privadas de la capital. Hoy son casi intercambiables, aceptadas en todo el país y parte indispensable de cualquier viaje a Japón bien planificado.
Si estás leyendo esto, probablemente te has preguntado cuál tarjeta te conviene más antes de llegar. La respuesta corta: en la práctica, da casi igual. Pero 2026 ha traído novedades importantes —una app móvil para turistas, una nueva tarjeta Tourist Pasmo y cambios profundos en Suica que llegarán en otoño— que hacen que la decisión merezca unos minutos de lectura.
Índice de contenidos
¿Qué son la Suica y la Pasmo?
La Suica (Super Urban Intelligent Card) es una tarjeta de pago sin contacto emitida por JR East desde 2001. Su icónica mascota es un pingüino —aunque se jubilará en primavera de 2027, tras 25 años como imagen de la tarjeta— y funciona como monedero electrónico recargable para trenes, metro, autobuses y comercios en todo Japón. Hasta la fecha se han emitido más de 120 millones de tarjetas Suica entre versiones físicas y digitales.
La Pasmo llegó en 2007, emitida por la asociación de operadores de transporte privados de la región de Tokio (Tokyo Metro, Toei, Odakyu, Tokyu, etc.). Su franja roja es su sello distintivo. En mayo de 2026, Pasmo lanzó la Tourist Pasmo, una nueva tarjeta diseñada específicamente para turistas que reemplaza a la antigua Pasmo Passport (descontinuada en 2024).
Ambas utilizan la tecnología IC sin contacto FeliCa de Sony, la misma que usan prácticamente todas las tarjetas de transporte en Japón (ICOCA en Osaka, Manaca en Nagoya, Kitaca en Hokkaido…). Todas son interoperables desde 2013 en toda la red de transporte nacional.
Diferencias clave entre Suica y Pasmo
1. Quién las emite
- Suica: JR East, la operadora de Shinkansen y trenes de cercanías más importante de Japón. Si vas a usar el Shinkansen o las líneas JR, la Suica es la tarjeta «nativa» de esa red.
- Pasmo: Consorcio de operadores privados de transporte de la región de Kanto. Nace del metro de Tokio y las líneas privadas como Tokyu o Odakyu.
2. Cobertura geográfica
Aquí está la diferencia más importante para los viajeros. La Suica tiene ventaja porque se acepta en todo Japón, incluyendo Osaka, Kioto, Nagoya, Fukuoka y Hokkaido. La Pasmo, si bien es aceptada en muchas ciudades gracias a la interoperabilidad, históricamente no estaba disponible en máquinas fuera del área de Kanto. Con la nueva Tourist Pasmo esto no cambia: la tarjeta funciona en todo el país, pero solo se compra en la zona de Tokio.
Si tu viaje incluye destinos más allá de Tokio, como hacer el itinerario clásico de Osaka a Tokio en 14 días, la Suica sigue siendo ligeramente más práctica por su mayor disponibilidad de recarga.
3. Versión digital en el móvil
Este es el punto donde Suica ha tomado ventaja clara en 2026:
- Suica digital: Disponible en iPhone (desde el 8) y Apple Watch. Funciona con Apple Pay. Desde marzo de 2025, JR East lanzó la app Welcome Suica Mobile, diseñada específicamente para turistas extranjeros. Permite crear una Suica digital directamente desde el iPhone, recargarla con tarjeta de crédito internacional (Mastercard y Amex funcionan bien; Visa puede dar problemas) y desde otoño de 2025 también reservar asientos de Shinkansen y trenes express de JR East dentro de la propia app. En marzo de 2026 se añadió la compra de billetes de Green Car (primera clase) en trenes locales. La tarjeta digital tiene una validez de 180 días, no requiere depósito y no necesita cuenta japonesa.
- Pasmo digital: También disponible para iPhone y Apple Watch a través de Apple Wallet. Sin embargo, no existe una app equivalente al Welcome Suica Mobile para turistas extranjeros, lo que hace la configuración menos intuitiva.
- Android: Ni Suica ni Pasmo tienen una app móvil funcional para teléfonos Android comprados fuera de Japón. El Mobile Suica estándar requiere un teléfono con chip FeliCa, que generalmente solo traen los modelos vendidos en el mercado japonés. Los usuarios de Android que viajan a Japón necesitarán una tarjeta física.
Si prefieres no cargar con plástico, en el artículo de Suica para iPhone y Android encontrarás el proceso paso a paso.
4. Diseño y ediciones especiales
La Suica tiene el clásico pingüino, que se jubilará en primavera de 2027 tras 25 años como mascota. JR East ha anunciado que los usuarios podrán participar en la selección del nuevo personaje. Las tarjetas con el pingüino seguirán funcionando con normalidad después del cambio.
La Tourist Pasmo, lanzada en mayo de 2026, tiene un diseño con caracteres kanji (el kanji de «viaje», 旅) pensado para que los turistas se la lleven como recuerdo.
5. El depósito inicial
Ambas tarjetas estándar requieren un depósito de 500 yenes al adquirir la versión física, recuperable al devolverla en cualquier estación. Este dinero no se usa para pagar el transporte; es una garantía por la tarjeta.
Las versiones para turistas cambian este esquema: la Welcome Suica (física) y la Tourist Pasmo no cobran depósito, pero tienen una validez de 28 días y el saldo restante no es reembolsable. La Welcome Suica Mobile (digital) tampoco tiene depósito y ofrece 180 días de validez, con lo que resulta más flexible para viajeros que planean volver.
¿Para qué sirven Suica y Pasmo además del transporte?
El sistema de pago IC va mucho más allá del tren. Aquí algunos usos que quizás no esperabas:
Transporte público completo: Trenes JR, metro de Tokio, Toei, líneas privadas, tranvías, autobuses urbanos e interurbanos, incluso el bus en Japón. Basta pasar la tarjeta o el móvil por el torniquete y el sistema descuenta la tarifa exacta.
Compras en tiendas de conveniencia: 7-Eleven, FamilyMart, Lawson aceptan ambas tarjetas. Pagar el bento o el café del combini con Suica es rapidísimo.
Máquinas expendedoras: Hay una infinidad en Japón. La mayoría acepta IC. Perfecto si no quieres andar cargando monedas.
Taquillas y consignas de equipaje: Muchos coin lockers en estaciones aceptan pago IC.
Tiendas de electrónica, supermercados y restaurantes: La red de aceptación crece cada año.
Bicicletas compartidas: Algunos servicios de bikesharing en Tokio aceptan pago con IC.
Novedad otoño 2026: JR East añadirá pagos por código QR y código de barras a la app Mobile Suica, lo que permitirá pagar en comercios que no tengan lector IC. Además, el límite de saldo subirá de los actuales 20.000 yenes a 300.000 yenes en la versión servidor, convirtiendo a Suica en una competidora directa de servicios como PayPay. Esta función será exclusiva de la versión móvil.
Es, en esencia, el equivalente japonés de una tarjeta de débito sin comisiones para el día a día. Fundamental para moverse sin depender del efectivo en Japón.
Suica, Pasmo y el Japan Rail Pass: ¿son compatibles?
No. La Suica y la Pasmo no reemplazan al Japan Rail Pass (JR Pass). El JR Pass es un bono de viajes ilimitados en trenes JR que se compra fuera de Japón y tiene una lógica distinta: vas mostrando el pase físico en los torniquetes manuales.
Son herramientas complementarias. Puedes tener un JR Pass para los Shinkansen entre ciudades y usar la Suica para los trayectos locales dentro de Tokio u Osaka que no están cubiertos por el pase. Por ejemplo, la eSIM con datos para Japón te permite consultar rutas en Google Maps o Navitime y decidir en tiempo real si un trayecto entra en el JR Pass o conviene pagarlo con la tarjeta IC.
Si aún no tienes claro si el JR Pass te conviene, lee antes el artículo sobre si merece la pena viajar a Japón sin JR Pass y el análisis de las recientes subidas de precio del JR Pass.
¿Dónde comprar la Suica o la Pasmo?
En el aeropuerto de Narita
Al llegar por Narita, puedes comprar la Suica directamente en las máquinas de JR East en la zona de llegadas internacionales, antes incluso de tomar el tren al centro. Esto es muy conveniente porque así ya puedes usar la tarjeta en el trayecto desde Narita hasta Tokio.
En el aeropuerto de Haneda
Las máquinas de compra están disponibles tanto en la terminal internacional como en las domésticas. El aeropuerto de Haneda está bien conectado con Tokio por varias líneas que aceptan IC.
Si llegas por Osaka (Kansai)
El aeropuerto de Kansai (KIX) tiene máquinas para comprar ICOCA (la equivalente de Osaka) y en muchos puntos también encontrarás Suica. Las tres funcionan igual en los trenes de la región.
Máquinas en cualquier estación JR
Una vez en Japón, puedes comprar la Suica en cualquier máquina roja de JR o en las ventanillas de atención. La interfaz suele estar disponible en inglés, chino y coreano.
¿Cuánto dinero cargar en la tarjeta?
No hay una regla fija, pero estos son valores orientativos para planificar:
- Trayecto interno en Tokio: Entre 170 y 330 yenes por viaje.
- Narita a Tokio en Narita Express: Alrededor de 3100 yenes.
- Línea Yamanote completa (la línea circular de Tokio): No pagarás más de 300 yenes si te bajas en cualquier estación del recorrido.
- Gastos en kombini por día: Sumar unos 1.000-2.000 yenes si usas la tarjeta para comida.
Para un viaje de una semana moviéndote principalmente en Tokio, tener entre 5.000 y 10.000 yenes cargados al inicio es suficiente. La recarga se hace en segundos en cualquier máquina de estación.
Si quieres comparar cuánto valen esos yenes en tu moneda, el conversor de monedas del sitio te lo calcula en tiempo real. Y para planificar el presupuesto total del viaje, la calculadora de viaje a Japón te ayuda a tenerlo todo bajo control.
Boletos magnéticos vs. tarjeta IC: el fin de una era
Desde 2026, las principales redes de tren en Japón están eliminando gradualmente los boletos magnéticos de papel. Esto hace que la Suica o la Pasmo sean prácticamente obligatorias para moverse con comodidad. Algunos turistas podrán seguir comprando boletos de papel en ciertas líneas, pero cada vez serán más los torniquetes que solo aceptarán IC.
Es una transición que ya empezó: Japón está dejando de usar los boletos magnéticos en los trenes, y afecta tanto a residentes como a turistas.
Suica vs. Pasmo: tabla comparativa
| Característica | Suica | Pasmo |
|---|---|---|
| Emisor | JR East | Operadores privados Kanto |
| Año de lanzamiento | 2001 | 2007 |
| Mascota | Pingüino | Sin mascota oficial |
| Cobertura nacional | ✅ Muy amplia | ✅ Amplia (por interoperabilidad) |
| Versión digital (iPhone/Android) | ✅ | ✅ |
| Depósito inicial | 500 yenes | 500 yenes |
| Uso en comercios | ✅ | ✅ |
| Mejor para | Viajeros con rutas fuera de Tokio | Viajeros centrados en Tokio y alrededores |
Recomendación final: ¿cuál elegir en 2026?
La respuesta honesta es que cualquiera de las dos funciona igual de bien para la mayoría de viajeros. La red de interoperabilidad las hace casi idénticas desde el punto de vista práctico.
Dicho eso, hay una preferencia que sí tiene sentido:
Elige Suica si: entras por Narita, viajas fuera de Tokio, quieres la versión digital en el móvil con más facilidad o quieres la tarjeta con mayor reconocimiento a nivel nacional.
Elige Pasmo si: llegas a una estación de metro privado donde solo tienen esa opción, o si te resulta más fácil conseguirla en el punto de llegada.
El consejo más práctico: compra la primera que veas disponible en la estación de llegada. No pierdas tiempo comparando en el aeropuerto cuando tienes maletas y jet lag encima.
Si llegas por la noche y no tienes nada recargado, los consejos para viajar a Japón sin saber inglés pueden ayudarte a navegar las máquinas en tu primer momento de incertidumbre.
Y si quieres entender mejor cómo funciona todo el sistema de transporte en la capital antes de llegar, la guía completa de Tokio tiene una sección dedicada al transporte público con consejos prácticos para orientarse.
Preguntas frecuentes
¿Suica y Pasmo funcionan en todo Japón o solo en Tokio?
Ambas funcionan en prácticamente todo Japón gracias a la interoperabilidad entre tarjetas IC vigente desde 2013. Se pueden usar en trenes, metros, autobuses y comercios en Tokio, Osaka, Kioto, Nagoya, Fukuoka, Sapporo y la mayoría de ciudades con transporte público. La diferencia es que la Suica es más fácil de recargar y adquirir fuera del área de Kanto.
¿Qué es la Welcome Suica Mobile y quién puede usarla?
Es una app gratuita lanzada por JR East en marzo de 2025, diseñada para turistas extranjeros. Permite crear una Suica digital directamente en el iPhone (desde el XR con iOS 17.2 o superior) o en Apple Watch, sin depósito ni registro de membresía. La tarjeta digital tiene una validez de 180 días y se puede recargar con tarjeta de crédito internacional. Desde 2026 también permite reservar asientos de Shinkansen y comprar billetes de Green Car. No está disponible para Android.
¿Qué es la Tourist Pasmo y en qué se diferencia de la Welcome Suica?
La Tourist Pasmo es una tarjeta física para turistas lanzada en mayo de 2026, que reemplaza a la antigua Pasmo Passport (descontinuada en 2024). Funcionalmente es casi idéntica a la Welcome Suica física: sin depósito, 28 días de validez, saldo no reembolsable y aceptada en todo Japón. La diferencia principal es el emisor (operadores privados vs. JR East) y el diseño con kanji decorativo pensado como recuerdo de viaje. Se compra en estaciones de Narita, Haneda y puntos cercanos a aeropuertos.
¿Puedo usar Suica o Pasmo en un teléfono Android?
La versión móvil estándar de Suica (Mobile Suica) requiere un teléfono con chip FeliCa, que generalmente solo traen los modelos vendidos en Japón. La app Welcome Suica Mobile solo funciona en iPhone y Apple Watch. Por lo tanto, la mayoría de los turistas con Android necesitarán una tarjeta física (Welcome Suica o Tourist Pasmo) para moverse por Japón.
¿Qué pasa con el pingüino de la Suica?
El icónico pingüino que ha sido la mascota de Suica desde 2001 se jubilará en primavera de 2027, coincidiendo con una renovación profunda de la plataforma. JR East ha anunciado que los usuarios podrán participar en la elección del nuevo personaje. Las tarjetas físicas con el pingüino seguirán funcionando con normalidad después del cambio de mascota.
¿Cuánto saldo puedo cargar en la tarjeta?
En las tarjetas físicas y en la versión móvil actual, el límite de saldo es de 20.000 yenes. A partir del otoño de 2026, JR East implementará un sistema de saldo en servidor dentro de la app Mobile Suica que permitirá alcanzar hasta 300.000 yenes mediante pagos con código QR, aunque esta función será exclusiva de la versión móvil.
¿Puedo usar la Suica o la Pasmo para pagar el Shinkansen?
No directamente con el saldo de la tarjeta. El Shinkansen requiere billetes específicos que se compran por separado. Sin embargo, los usuarios de la app Welcome Suica Mobile pueden desde otoño de 2025 reservar y pagar asientos de Shinkansen de las líneas de JR East (Tohoku, Hokkaido, Akita, Yamagata, Joetsu, Hokuriku) dentro de la propia app y acceder con el iPhone sin billete físico. El Tokaido Shinkansen (Tokio-Kioto-Osaka) no está cubierto por esta función, ya que pertenece a JR Central.
¿La tarjeta Suica tiene fecha de vencimiento?
La Suica estándar (física) no caduca mientras se use al menos una vez cada 10 años. El contador se reinicia con cada uso o recarga, así que si un viajero vuelve a Japón dentro de ese plazo, puede seguir utilizando la misma tarjeta sin problema. Si pasan 10 años sin actividad, la tarjeta se desactiva, aunque en algunos casos es posible reactivarla en una oficina de JR East. La Welcome Suica (versión turista física) es diferente: tiene una validez fija de 28 días desde la compra. La Welcome Suica Mobile (digital) dura 180 días desde la emisión.
¿Puedo recuperar el saldo que me sobra en la Suica al irme de Japón?
Depende de la versión. Con la Suica estándar, sí: se puede devolver en cualquier oficina de atención de JR East antes de salir del país. JR East reembolsa el saldo restante menos una comisión de 220 yenes por el trámite, y devuelve también el depósito de 500 yenes. Con la Welcome Suica (física, 28 días) y la Tourist Pasmo, el saldo restante no es reembolsable, así que conviene gastar lo que quede en un combini o una máquina expendedora antes de irse. La Welcome Suica Mobile tampoco permite reembolso del saldo.
¿Y si tengo una Welcome Suica o Tourist Pasmo, puedo pedir la devolución del saldo?
No. Tanto la Welcome Suica (física) como la Tourist Pasmo están diseñadas para que el turista se las lleve como recuerdo, y el saldo que quede dentro no se devuelve. Por eso conviene no sobrecargarlas: es mejor ir recargando cantidades pequeñas durante el viaje que poner 10.000 yenes de golpe el primer día. Si te queda poco saldo y no alcanza para un trayecto, puedes usarlo para pagar en un 7-Eleven o FamilyMart y así agotar el remanente.
¿Puedo pedir el reembolso de la Welcome Suica Mobile (la digital)?
Sí, parcialmente. La versión digital permite solicitar la devolución del saldo restante desde la propia app antes de que expire la tarjeta. Es una ventaja importante respecto a las tarjetas físicas para turistas. La transferencia se realiza al medio de pago vinculado. Conviene revisar las condiciones dentro de la app, ya que pueden aplicarse restricciones según el método de recarga utilizado.
Comentarios
3 respuestas a «Suica vs Pasmo: diferencias y cuál elegir para viajar a Japón en 2026»
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