Japón es uno de esos destinos que intimidan antes de conocerlos y enamoran desde el primer día. El idioma diferente, el sistema de escritura, los trenes que parecen un laberinto y una cultura radicalmente distinta a la occidental hacen que muchos viajeros pospongan el viaje más de lo necesario. La buena noticia es que Japón es, en la práctica, uno de los países más fáciles y seguros del mundo para viajar por libre.
Esta guía reúne todo lo que hay que saber antes de comprar el vuelo: cuándo ir, qué documentación necesitás, cómo moverse, cuánto cuesta y qué errores evitar. Sin rodeos.
Índice de contenidos
¿Cuándo es el mejor momento para viajar a Japón?
No hay una respuesta única, pero sí hay épocas claramente mejores y peores.
Primavera (marzo–abril) es la temporada más solicitada, y con razón: el sakura convierte el país en un cuadro durante dos o tres semanas. Tokio suele alcanzar su pico de floración a finales de marzo; Kioto y Osaka, a principios de abril. Los precios se disparan y los hoteles se reservan con meses de antelación. Si podés, reservá con al menos tres meses de anticipación.
Otoño (noviembre) es la segunda gran temporada, con el follaje rojo y naranja de los árboles (momiji) tiñendo parques y templos. Clima templado, multitudes algo menores que en primavera y precios más accesibles. Una de las mejores épocas para visitar Kioto, Nara y la isla de Miyajima.
Verano (julio–agosto) es caluroso y húmedo, con temperaturas que superan los 35°C en Tokio y Osaka. Es temporada alta en Japón por las vacaciones escolares. No es la época más recomendada para el primer viaje, aunque sí para los festivales de fuegos artificiales (hanabi) y el Obon.
Invierno (diciembre–febrero) tiene precios más bajos, menos turistas y nieve en regiones como Hokkaido, Nagano y Niigata. Perfecto para esquí, onsens en la montaña y fotografía. Tokio y Osaka tienen inviernos fríos pero manejables.
A evitar si es posible: Golden Week (finales de abril a principios de mayo), Obon (mediados de agosto) y Año Nuevo (fin de diciembre a principios de enero). En esas fechas los trenes, hoteles y atracciones están saturados al máximo.
Visado y requisitos de entrada
Los ciudadanos de España, Argentina, México, Chile, Colombia, Perú y la mayoría de países latinoamericanos no necesitan visado para visitar Japón como turistas. La estancia máxima permitida es de 90 días con pasaporte válido.
Lo único que se requiere al entrar es completar la tarjeta de llegada (landing card) —que se puede hacer online a través del sistema Visit Japan Web del gobierno japonés antes de volar, lo que agiliza mucho el trámite en el aeropuerto.
El pasaporte debe tener al menos seis meses de vigencia desde la fecha de regreso. Conviene verificar los requisitos actualizados en la embajada japonesa del país de origen antes de viajar, ya que pueden cambiar.
¿Cuántos días necesito?
Depende de lo que se quiera ver, pero hay unos mínimos razonables:
| Duración | Qué permite hacer |
|---|---|
| 7 días | Tokio + Kioto + Osaka básico |
| 10 días | Tokio + Nikko/Hakone + Kioto + Nara + Osaka |
| 14 días | Circuito completo Osaka–Kanazawa–Takayama–Tokio |
| 21 días | Para ir más allá: Hiroshima, Kyushu, Hokkaido |
Para un primer viaje, 10 a 14 días es el rango ideal. Con menos de una semana es difícil absorber la experiencia sin sentirse permanentemente en tránsito.
Más allá de Tokio: no cometas el error clásico
Tokio es fascinante, pero quedarse solo en la capital es el error más común del viajero primerizo. Japón tiene una riqueza geográfica y cultural enorme que se distribuye por todo el archipiélago.
Desde Tokio se pueden hacer excursiones de un día a Nikko (templos barrocos en la montaña), Kamakura (el Gran Buda junto al mar) o Hakone (vistas al Monte Fuji con onsen incluido). Pero si el tiempo lo permite, la ruta hacia el oeste —Kioto, Nara, Osaka y los Alpes japoneses— abre un Japón completamente diferente al tokiota.
Las regiones más allá del circuito clásico también merecen atención: las playas subtropicales de Okinawa, la gastronomía y el ambiente desenfadado de Fukuoka, la nieve y la naturaleza de Hokkaido o el silencio monástico de Koyasan. Cada región tiene su propio carácter y su propia cocina.
Cómo moverse por Japón
El transporte es una de las grandes fortalezas del país. Puntual, limpio, frecuente y que cubre prácticamente todo el territorio.
Shinkansen (tren bala). La columna vertebral del viaje entre ciudades. Tokio–Osaka en 2h30min, Osaka–Hiroshima en 1h20min. La red cubre desde Hokkaido hasta Kyushu. Es caro comprado suelto, pero el Japan Rail Pass puede compensar si se hacen varios trayectos largos.
Japan Rail Pass. Permite usar todos los trenes JR (incluyendo la mayoría de shinkansen) durante 7, 14 o 21 días consecutivos. Hay que comprarlo fuera de Japón. No siempre es rentable: conviene calcular los trayectos previstos antes de decidir. Los trenes Nozomi y Mizuho (los más rápidos de la línea Tokaido) no están incluidos, pero los Hikari y Kodama cubren las mismas rutas con pocos minutos de diferencia.
Trenes locales y metro. Para moverse dentro de cada ciudad. Las tarjetas IC recargables (Suica, Pasmo, ICOCA) funcionan en metro, tren local y autobús en todo el país, y también sirven para pagar en tiendas de conveniencia y máquinas expendedoras. Son imprescindibles.
Autobuses nocturnos. Una opción económica para trayectos largos. El bus nocturno Tokio–Osaka, por ejemplo, cuesta una fracción del shinkansen y permite ahorrar una noche de hotel. Son cómodos, aunque no ideales para quienes duermen mal en movimiento.
Alquiler de coche. Recomendable para explorar zonas rurales, Hokkaido o la península de Noto. Se conduce por la izquierda. Se necesita permiso internacional de conducir. Los peajes y el combustible pueden encarecer el coste.
Conectividad: eSIM, SIM o pocket Wi-Fi
Tener internet en el móvil en Japón es prácticamente imprescindible: para navegación con Google Maps, traducción en tiempo real, acceso a apps de transporte y comunicación.
eSIM es la opción más cómoda en 2026 para quienes tienen un móvil compatible (la mayoría de los modelos desde 2020). Se compra online antes de salir, se activa al aterrizar y no requiere cambiar la SIM física. Varias empresas ofrecen planes de datos para Japón desde unos 15-25€ por dos semanas.
SIM física con datos. Se puede comprar al llegar al aeropuerto o en tiendas de conveniencia y electrónica (Yodobashi, BIC Camera). Planes de 10-30 días con datos ilimitados o por GB a precios similares a la eSIM. No incluye llamadas en la mayoría de los casos, lo que no suele ser un problema para turistas.
Pocket Wi-Fi. Un router portátil que permite conectar varios dispositivos. Se alquila en el aeropuerto o por correo a tu hotel. Útil si viajás en grupo. Inconveniente: hay que cargarlo a diario y llevarlo encima.
Dinero en Japón: efectivo o tarjeta
Japón ha avanzado mucho en la aceptación de pagos digitales desde la pandemia, pero el efectivo sigue siendo esencial, especialmente en zonas rurales, templos, mercados tradicionales, restaurantes familiares y máquinas expendedoras.
La recomendación práctica es llevar siempre entre 10.000 y 20.000 yenes en efectivo (entre 60 y 130€ aproximadamente al cambio actual). Para retirar, los cajeros de los 7-Eleven, Lawson y FamilyMart aceptan tarjetas internacionales sin problema, están disponibles las 24 horas y tienen menú en español. El correo japonés (Japan Post) también tiene cajeros internacionales.
Las tarjetas Visa y Mastercard funcionan bien en hoteles, centros comerciales y restaurantes turísticos de las grandes ciudades. American Express tiene menor aceptación. Avisá al banco antes de salir para evitar bloqueos por uso en el extranjero.
El yen lleva tiempo en niveles favorables para quienes viajan desde Europa o América Latina, lo que hace que Japón sea actualmente más accesible de lo que se percibe. Podés consultar el tipo de cambio actualizado en nuestro conversor de monedas.
Dónde dormir: tipos de alojamiento
Japón ofrece una de las gamas de alojamiento más variadas del mundo, desde cápsulas de 20€ hasta ryokans de lujo con cena kaiseki incluida.
Hoteles internacionales y business hotels. Los business hotels japoneses (cadenas como Toyoko Inn, Dormy Inn o APA) ofrecen habitaciones pequeñas pero impecables a precios razonables (40-80€ por noche). Perfectos para quienes priorizan ubicación y limpieza.
Hostales y guesthouses. Abundan en todas las ciudades principales. Habitaciones privadas desde 30-50€ o camas en dormitorio desde 15-25€. Buena opción para viajeros solos que quieren conocer a otros viajeros.
Ryokan. La experiencia más japonesa. Posadas tradicionales con futon, tatami, yukata (bata de algodón) y en muchos casos onsen privado o comunitario. La cena kaiseki —un menú de múltiples platos de temporada— está incluida en la tarifa. Precios desde 80€ por persona hasta varios cientos en los más exclusivos. Hay que reservar con bastante antelación, especialmente en Kioto y Hakone.
Shukubo (alojamiento en templos). En Koyasan y algunos otros centros religiosos es posible dormir en un templo budista, cenar comida vegetariana (shojin ryori) y asistir a los rezos del amanecer. Una experiencia que vale la pena.
Cápsulas. Los capsule hotels son funcionales, económicos y una curiosidad en sí mismos. No aptos para claustrofóbicos. Generalmente separados por género.
Cuánto cuesta viajar a Japón
Japón tiene fama de caro que no siempre se corresponde con la realidad actual, especialmente con el yen en niveles bajos. Es posible viajar bien sin gastar una fortuna.
| Categoría | Presupuesto ajustado | Presupuesto medio | Cómodo |
|---|---|---|---|
| Alojamiento/noche | 20–40€ | 60–100€ | 120–200€ |
| Comida/día | 15–25€ | 35–55€ | 70–120€ |
| Transporte interno | ~300€ (14 días) | ~500€ | ~700€ |
| Entradas y actividades | ~100€ | ~200€ | ~400€ |
| Total 14 días | ~1.200–1.800€ | ~2.200–3.200€ | ~4.000+€ |
Sin contar vuelos internacionales. Los vuelos desde España oscilan entre 600€ y 1.200€ según temporada y aerolínea. Desde América Latina, entre 800€ y 1.600€. Consulta la guía de presupuesto completa para un desglose más detallado.
Etiqueta y cultura japonesa
No hace falta conocer todas las normas de antemano, pero hay algunas que marcan la diferencia y que los japoneses agradecen que los visitantes respeten.
En los transportes. No se habla por teléfono en el tren. El tono de voz es bajo. Las mochilas se llevan por delante en los vagones llenos. Ceder el asiento a personas mayores es la norma, no la excepción.
En templos y santuarios. Hay que lavarse las manos en el temizuya (pileta de purificación) antes de entrar al recinto principal. No se fotografía donde haya carteles que lo indiquen. El silencio y el respeto son la tónica general.
En restaurantes. Se dice itadakimasu antes de comer y gochisosama deshita al terminar. En muchos locales tradicionales (izakaya) hay que quitarse los zapatos y sentarse en el suelo. El otoshi (pequeño plato que llega automáticamente al pedir una bebida) tiene un costo que se incluye en la cuenta: es la tarifa de servicio del local, no es negociable y no es un regalo.
Propinas. En Japón no se dejan propinas. No es una costumbre local y en algunos casos puede generar incomodidad. El buen servicio está incluido en el precio.
En el onsen. Se entra completamente desnudo. El tatuaje sigue siendo motivo de prohibición en muchos establecimientos tradicionales, aunque hay onsens que los permiten o tienen áreas privadas. Hay que ducharse y enjuagarse bien antes de entrar a la pileta.
La palabra sumimasen (disculpe / perdón) es el salvavidas universal para cualquier situación incómoda o para llamar la atención de un mozo. Funciona siempre.
Enchufes y voltaje
Japón usa enchufes tipo A (dos patillas planas, igual que en Estados Unidos y México). El voltaje es de 100V —diferente al estándar europeo de 220-240V y al latinoamericano de 110-220V según el país.
La mayoría de los cargadores modernos de móvil, portátil y cámara soportan un rango de 100-240V y funcionan sin problemas. Verificalo en la etiqueta del cargador antes de salir. Lo que sí puede necesitar un adaptador es cualquier aparato de uso doméstico (secador de pelo, afeitadora eléctrica, etc.) que no sea de rango universal.
Los adaptadores tipo A se consiguen fácilmente en cualquier tienda de electrónica en Japón o podés llevarlo de casa. No hace falta transformador para los dispositivos modernos.
Seguro de viaje
El sistema de salud japonés es excelente pero está pensado para residentes. Una consulta médica sin seguro puede costar entre 5.000 y 30.000 yenes (30–200€) dependiendo del tratamiento, y una hospitalización puede multiplicar esas cifras.
Contratar un seguro de viaje antes de salir es altamente recomendable. Debe incluir cobertura médica, asistencia en viaje y, si el itinerario lo requiere, cancelación y pérdida de equipaje. Los precios para un viaje de dos semanas a Japón rondan los 30-80€ según la cobertura.
Un detalle importante: en Japón muchos medicamentos de uso común en otros países requieren receta médica. Llevá lo que usás habitualmente desde tu país para no depender de conseguirlo allá.
Apps imprescindibles para viajar a Japón
Estas son las aplicaciones que más ayudan en el día a día:
Google Maps. Navegación y transporte público. Funciona sorprendentemente bien en Japón para planificar rutas en metro y tren.
Google Translate. Con la función de cámara permite traducir menús, carteles y cualquier texto en tiempo real. Descargá el paquete de japonés offline antes de salir.
Navitime for Japan. Alternativa local a Google Maps para transporte público, con información más detallada sobre horarios y precios exactos de tren.
Hyperdia. El favorito de los viajeros experimentados para planificar rutas de tren con información sobre qué trenes cubre el JR Pass.
Visit Japan Web. La aplicación oficial del gobierno japonés para registrar la llegada y agilizar el trámite de inmigración en el aeropuerto.
PayPay. La app de pagos más extendida en Japón. Se puede configurar con tarjeta extranjera y permite pagar en muchos establecimientos que no aceptan tarjetas físicas internacionales.
Preguntas frecuentes sobre el primer viaje a Japón
¿Japón es caro para viajar?
Menos de lo que se piensa. Con el yen en niveles bajos respecto al euro y al dólar, comer bien cuesta entre 8 y 15€, dormir en un buen hotel entre 50 y 90€, y moverse en tren es asequible. Un viaje de dos semanas puede hacerse por 2.000–3.000€ todo incluido sin contar el vuelo.
¿Se puede viajar a Japón sin hablar japonés ni inglés?
Sí. Las principales ciudades tienen señalización en inglés y los sistemas de transporte son muy visuales. Con Google Translate y algo de paciencia, la barrera del idioma es manejable en prácticamente cualquier situación. Consulta nuestra guía sobre viajar a Japón sin saber inglés.
¿Cuánto dinero en efectivo llevo a Japón?
Entre 10.000 y 20.000 yenes diarios es un margen cómodo para la mayoría de los viajeros, aunque depende del tipo de alojamiento y actividades. Los cajeros de 7-Eleven y Lawson permiten retirar con tarjeta internacional las 24 horas.
¿Conviene comprar el Japan Rail Pass?
Depende del itinerario. Para el circuito clásico Tokio–Kioto–Osaka–Hiroshima con vuelta a Tokio, el JR Pass de 7 días suele ser rentable. Para estancias en una sola región o ciudades muy cercanas, puede no compensar. Lo mejor es calcular los trayectos previstos antes de decidir.
¿Cuándo reservar los hoteles?
Para viajar en primavera (sakura, marzo–abril) o en Golden Week, al menos 3–4 meses antes. Para el resto del año, con 4–6 semanas suele ser suficiente en ciudades principales. Kioto y Hakone son los destinos donde más rápido se agotan los alojamientos de calidad.
¿Japón es seguro para viajar solo?
Es uno de los países más seguros del mundo. La tasa de criminalidad es bajísima y la cultura del respeto está profundamente arraigada. Viajar solo, incluso siendo mujer, es habitual y no presenta dificultades especiales más allá de las propias de cualquier viaje en solitario.
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