Suica vs Pasmo: diferencias y cuál elegir para viajar a Japón

Una nació con JR East, la gran compañía ferroviaria del este de Japón. La otra surgió del metro de Tokio y las líneas privadas de la capital. Hoy son casi intercambiables, aceptadas en todo el país y parte indispensable de cualquier viaje a Japón bien planificado.

Si estás leyendo esto, probablemente te has preguntado cuál tarjeta te conviene más antes de llegar. La respuesta corta: en la práctica, da casi igual. Pero en los detalles hay diferencias que vale la pena conocer, sobre todo si vas a moverte fuera de Tokio o quieres cargar la tarjeta en tu móvil.

¿Qué son la Suica y la Pasmo?

La Suica (Super Urban Intelligent Card) es una tarjeta de pago sin contacto emitida por JR East desde 2001. Su mascota es un simpático pingüino y funciona como monedero electrónico recargable para trenes, metro, autobuses y comercios en todo Japón.

La Pasmo llegó en 2007, emitida por la asociación de operadores de transporte privados de la región de Tokio (Tokio Metro, Toei, Odakyu, Tokyu, etc.). Su franja roja es su sello distintivo.

Ambas utilizan la tecnología IC sin contacto FeliCa de Sony, la misma que usan prácticamente todas las tarjetas de transporte en Japón (ICOCA en Osaka, Manaca en Nagoya, Kitaca en Hokkaido…). Todas son interoperables desde 2013 en toda la red de transporte nacional.

Diferencias clave entre Suica y Pasmo

1. Quién las emite

• Suica: JR East, la operadora de Shinkansen y trenes de cercanías más importante de Japón. Si vas a usar el Shinkansen o las líneas JR, la Suica es la tarjeta «nativa» de esa red.
• Pasmo: Consorcio de operadores privados de transporte de la región de Kanto. Nace del metro de Tokio y las líneas privadas como Tokyu o Odakyu.

2. Cobertura geográfica

Aquí está la diferencia más importante para los viajeros. La Suica tiene ventaja porque se acepta en todo Japón, incluyendo Osaka, Kioto, Nagoya, Fukuoka y Hokkaido. La Pasmo, si bien es aceptada en muchas ciudades gracias a la interoperabilidad, no siempre está disponible en máquinas fuera del área de Kanto.

Si tu viaje incluye destinos más allá de Tokio, como hacer el itinerario clásico de Osaka a Tokio en 14 días, la Suica es ligeramente más práctica.

3. Versión digital en el móvil

• Suica digital: Disponible en iPhone (desde el 7) y Android. Funciona con Apple Pay y Google Pay. Se puede recargar desde cualquier parte del mundo sin necesidad de la tarjeta física.
• Pasmo digital: También disponible para iPhone y Android, aunque su implementación llegó más tarde.

Si prefieres no cargar con plástico, en el artículo de Suica para iPhone y Android encontrarás el proceso paso a paso.

4. Diseño y ediciones especiales

La Suica tiene el clásico pingüino, con ediciones conmemorativas frecuentes (eventos, estaciones históricas, colaboraciones). La Pasmo tiene diseños más sobrios pero también lanza series especiales. Para coleccionistas, esto puede ser un criterio de elección.

5. El depósito inicial

Ambas requieren un depósito de 500 yenes al adquirir la tarjeta física, recuperable al devolverla en cualquier estación. Este dinero no se usa para pagar el transporte; es una garantía por la tarjeta.

¿Para qué sirven Suica y Pasmo además del transporte?

El sistema de pago IC va mucho más allá del tren. Aquí algunos usos que quizás no esperabas:

Transporte público completo: Trenes JR, metro de Tokio, Toei, líneas privadas, tranvías, autobuses urbanos e interurbanos, incluso el bus en Japón. Basta pasar la tarjeta o el móvil por el torniquete y el sistema descuenta la tarifa exacta.

Compras en tiendas de conveniencia: 7-Eleven, FamilyMart, Lawson aceptan ambas tarjetas. Pagar el bento o el café del combini con Suica es rapidísimo.

Máquinas expendedoras: Hay una infinidad en Japón. La mayoría acepta IC. Perfecto si no quieres andar cargando monedas.

Taquillas y consignas de equipaje: Muchos coin lockers en estaciones aceptan pago IC.

Tiendas de electrónica, supermercados y restaurantes: La red de aceptación crece cada año.

Bicicletas compartidas: Algunos servicios de bikesharing en Tokio aceptan pago con IC.

Es, en esencia, el equivalente japonés de una tarjeta de débito sin comisiones para el día a día. Fundamental para moverse sin depender del efectivo en Japón.

Suica, Pasmo y el Japan Rail Pass: ¿son compatibles?

No. La Suica y la Pasmo no reemplazan al Japan Rail Pass (JR Pass). El JR Pass es un bono de viajes ilimitados en trenes JR que se compra fuera de Japón y tiene una lógica distinta: vas mostrando el pase físico en los torniquetes manuales.

Son herramientas complementarias. Puedes tener un JR Pass para los Shinkansen entre ciudades y usar la Suica para los trayectos locales dentro de Tokio o Osaka que no están cubiertos por el pase.

Si aún no tienes claro si el JR Pass te conviene, lee antes el artículo sobre si merece la pena viajar a Japón sin JR Pass y el análisis de las recientes subidas de precio del JR Pass.

¿Dónde comprar la Suica o la Pasmo?

En el aeropuerto de Narita

Al llegar por Narita, puedes comprar la Suica directamente en las máquinas de JR East en la zona de llegadas internacionales, antes incluso de tomar el tren al centro. Esto es muy conveniente porque así ya puedes usar la tarjeta en el trayecto desde Narita hasta Tokio.

En el aeropuerto de Haneda

Las máquinas de compra están disponibles tanto en la terminal internacional como en las domésticas. El aeropuerto de Haneda está bien conectado con Tokio por varias líneas que aceptan IC.

Si llegas por Osaka (Kansai)

El aeropuerto de Kansai (KIX) tiene máquinas para comprar ICOCA (la equivalente de Osaka) y en muchos puntos también encontrarás Suica. Las tres funcionan igual en los trenes de la región.

Máquinas en cualquier estación JR

Una vez en Japón, puedes comprar la Suica en cualquier máquina roja de JR o en las ventanillas de atención. La interfaz suele estar disponible en inglés, chino y coreano.

¿Cuánto dinero cargar en la tarjeta?

No hay una regla fija, pero estos son valores orientativos para planificar:

• Trayecto interno en Tokio: Entre 170 y 300 yenes por viaje.
• Narita a Tokio en Narita Express: Alrededor de 3.000 yenes.
• Línea Yamanote completa (la línea circular de Tokio): No pagarás más de 200 yenes si te bajas en cualquier estación del recorrido.
• Gastos en combini por día: Sumar unos 1.000-2.000 yenes si usas la tarjeta para comida.

Para un viaje de una semana moviéndote principalmente en Tokio, tener entre 5.000 y 10.000 yenes cargados al inicio es suficiente. La recarga se hace en segundos en cualquier máquina de estación.

Si quieres comparar cuánto valen esos yenes en tu moneda, el conversor de monedas del sitio te lo calcula en tiempo real. Y para planificar el presupuesto total del viaje, la calculadora de viaje a Japón te ayuda a tenerlo todo bajo control.

Boletos magnéticos vs. tarjeta IC: el fin de una era

Desde 2026, las principales redes de tren en Japón están eliminando gradualmente los boletos magnéticos de papel. Esto hace que la Suica o la Pasmo sean prácticamente obligatorias para moverse con comodidad. Algunos turistas podrán seguir comprando boletos de papel en ciertas líneas, pero cada vez serán más los torniquetes que solo aceptarán IC.

Es una transición que ya empezó: Japón está dejando de usar los boletos magnéticos en los trenes, y afecta tanto a residentes como a turistas.

Suica vs. Pasmo: tabla comparativa

Recomendación final: ¿cuál elegir en 2026?

La respuesta honesta es que cualquiera de las dos funciona igual de bien para la mayoría de viajeros. La red de interoperabilidad las hace casi idénticas desde el punto de vista práctico.

Dicho eso, hay una preferencia que sí tiene sentido:

Elige Suica si: entras por Narita, viajas fuera de Tokio, quieres la versión digital en el móvil con más facilidad o quieres la tarjeta con mayor reconocimiento a nivel nacional.

Elige Pasmo si: llegas a una estación de metro privado donde solo tienen esa opción, o si te resulta más fácil conseguirla en el punto de llegada.

El consejo más práctico: compra la primera que veas disponible en la estación de llegada. No pierdas tiempo comparando en el aeropuerto cuando tienes maletas y jet lag encima.

Si llegas por la noche y no tienes nada recargado, los consejos para viajar a Japón sin saber inglés pueden ayudarte a navegar las máquinas en tu primer momento de incertidumbre.

Y si quieres entender mejor cómo funciona todo el sistema de transporte en la capital antes de llegar, la guía completa de Tokio tiene una sección dedicada al transporte público con consejos prácticos para orientarse.