El Glaciar Perito Moreno es, sin lugar a dudas, una de las maravillas naturales más impresionantes del planeta. Ubicado en el Parque Nacional Los Glaciares, en la provincia de Santa Cruz, Argentina, este coloso de hielo atrae cada año a cientos de miles de visitantes de todo el mundo que buscan presenciar su majestuosidad y poder.
Un Gigante de Hielo en Constante Movimiento
Con una superficie de aproximadamente 250 kilómetros cuadrados y una altura de hasta 70 metros sobre el nivel del agua (equivalente a un edificio de 20 pisos), el Glaciar Perito Moreno es uno de los 48 glaciares alimentados por el Campo de Hielo Patagónico Sur, la tercera reserva de agua dulce más grande del mundo después de la Antártida y Groenlandia.
Lo que hace verdaderamente especial a este glaciar es que, a diferencia de la mayoría de los glaciares del mundo que están en retroceso debido al cambio climático, el Perito Moreno se encuentra en un raro estado de equilibrio. Avanza aproximadamente 2 metros por día en su zona central, compensando el hielo que se desprende de su frente, manteniendo así su tamaño prácticamente constante.
El Fenómeno de la Ruptura
Uno de los espectáculos naturales más extraordinarios asociados al Perito Moreno es su ruptura cíclica. Aproximadamente cada 4 a 5 años, el glaciar avanza hasta tocar la Península de Magallanes, formando un dique natural que separa las aguas del brazo Rico del resto del Lago Argentino.
Esta barrera de hielo genera una diferencia de nivel del agua que puede alcanzar hasta 30 metros. La presión del agua finalmente rompe el puente de hielo en un evento dramático que puede durar desde minutos hasta días, con enormes bloques de hielo cayendo al lago en medio de estruendosos ruidos. La última ruptura importante ocurrió en marzo de 2018, atrayendo a más de 30,000 espectadores.
Cómo Experimentar el Glaciar
Las Pasarelas
La forma más accesible de apreciar el Perito Moreno es a través del sistema de pasarelas metálicas que ofrece diferentes miradores a lo largo de 4 kilómetros. Estas pasarelas permiten observar el glaciar desde múltiples ángulos, cada uno revelando una perspectiva única de esta masa de hielo milenario.
Desde aquí, los visitantes pueden presenciar los constantes desprendimientos de hielo, escuchar el crujido característico del glaciar y, con suerte, ver caer grandes bloques de hielo al lago en un espectáculo natural inolvidable.
Navegación Safari Náutico
Para una experiencia más cercana, las excursiones de navegación llevan a los visitantes hasta a 300 metros de la pared frontal del glaciar. Desde la embarcación, la magnitud del Perito Moreno se aprecia en toda su dimensión: sus paredes de hielo milenario con tonalidades que van del blanco brillante al azul profundo, producto de la compresión del hielo que elimina las burbujas de aire.
Durante la navegación, es común avistar témpanos de hielo flotante de diversas formas y tamaños, algunos con más de 10,000 años de antigüedad.
Ice Trekking: Caminando sobre el Glaciar
La experiencia más inmersiva es sin duda el ice trekking o caminata sobre el glaciar. Equipados con crampones especiales y guiados por expertos, los visitantes pueden caminar sobre la superficie del Perito Moreno durante aproximadamente una hora y media.
Esta actividad permite explorar grietas profundas de color azul intenso, caminar junto a arroyos de deshielo y sentir bajo los pies el hielo que se formó hace miles de años. Para organizar esta experiencia de manera segura y profesional, operadores especializados como https://calafate.tours ofrecen excursiones con todo el equipo necesario y guías expertos en glaciología.
La Ciencia detrás del Azul
El característico color azul del glaciar no es simplemente un efecto óptico. Se debe a la estructura molecular del hielo densamente compactado. Cuando la nieve se acumula durante siglos, el peso de las capas superiores comprime las inferiores, expulsando las burbujas de aire y creando hielo cristalino.
Este hielo denso absorbe todas las longitudes de onda de la luz visible excepto el azul, que se refleja, creando ese color turquesa hipnótico que caracteriza a las zonas más antiguas y compactas del glaciar.
Mejor Momento para Visitar
El Glaciar Perito Moreno puede visitarse durante todo el año, pero cada estación ofrece una experiencia diferente:
- Verano (diciembre-febrero): Días largos con hasta 16 horas de luz, temperaturas más cálidas (10-20°C), mayor actividad del glaciar con más desprendimientos, pero también más visitantes.
- Otoño (marzo-mayo): Colores espectaculares en los bosques circundantes, menos turistas, clima más fresco pero estable.
- Invierno (junio-agosto): Experiencia más íntima con pocos visitantes, posibilidad de ver el glaciar nevado, temperaturas bajo cero.
- Primavera (septiembre-noviembre): Naturaleza despertando, deshielo que aumenta la actividad del glaciar, precios más bajos que en verano.
Datos Prácticos
Ubicación y Acceso
El Glaciar Perito Moreno se encuentra a 78 kilómetros de El Calafate, aproximadamente 1 hora y 30 minutos en auto o autobús. La entrada al Parque Nacional Los Glaciares tiene un costo (actualizado anualmente) que debe pagarse en efectivo o con tarjeta en la entrada del parque.
Qué Llevar
- Protector solar de alto factor (la radiación UV es intensa)
- Gafas de sol polarizadas
- Ropa en capas (temperatura variable)
- Calzado cerrado y cómodo (imprescindible para ice trekking)
- Agua y snacks
- Cámara con batería extra (el frío reduce la duración de las baterías)
Duración de la Visita
Se recomienda dedicar al menos medio día completo para visitar el Perito Moreno. Si se realiza ice trekking, es recomendable planificar un día completo. Las excursiones desde El Calafate suelen salir temprano en la mañana y regresar por la tarde.
Conservación y Turismo Responsable
El Glaciar Perito Moreno es parte de un ecosistema frágil que requiere protección. El Parque Nacional Los Glaciares, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981, tiene estrictas regulaciones para preservar este tesoro natural.
Como visitantes, es fundamental seguir estas prácticas:
- Permanecer en los senderos y pasarelas designados
- No dejar basura (llevar todo lo que se trae)
- No alimentar a la fauna silvestre
- Contratar operadores autorizados para actividades en el glaciar
- Respetar las indicaciones de los guardaparques
Más Allá del Perito Moreno
Si bien el Glaciar Perito Moreno es el más famoso, el Parque Nacional Los Glaciares alberga otros glaciares impresionantes como el Upsala (el más grande de Sudamérica), el Spegazzini (con paredes de hasta 135 metros), y el Glaciar Negro, entre otros. Muchos operadores ofrecen excursiones combinadas que permiten explorar varios glaciares en un solo día.
Un Encuentro Transformador
Visitar el Glaciar Perito Moreno es mucho más que una simple actividad turística. Es un encuentro profundo con la naturaleza en su estado más puro y poderoso. El sonido del hielo crujiendo, la vista de las torres de hielo elevándose hacia el cielo, la sensación de estar frente a una fuerza natural que ha existido durante milenios: todo contribuye a una experiencia que transforma la perspectiva sobre nuestro planeta.
En un mundo donde el cambio climático amenaza a la mayoría de los glaciares, el Perito Moreno se erige como un recordatorio de la belleza y el poder de la naturaleza, y de nuestra responsabilidad de protegerla para las generaciones futuras.
Si estás planeando tu viaje a la Patagonia argentina, el Glaciar Perito Moreno debe estar sin duda en el tope de tu lista. Es una de esas experiencias que justifican por sí solas un viaje al fin del mundo.
